O traje de banho feminino ocupa um lugar único na história do traje americano. Este traje especializado é anterior à era do traje esportivo que chegou durante a última metade do século XIX. Embora o traje de banho compartilhe essa distinção com o traje de equitação, o traje aquático era meramente utilitário no final do século XVIII, enquanto o traje de equitação tinha um papel na moda. De seu status modesto, os roupões de banho e depois os trajes de banho ganharam importância até que seu sucessor, o maiô, conquistou um lugar permanente entre as roupas usadas pelas mulheres do século XX. O significado social dessa conquista foi melhor expresso por Foster Rhea Dulles, autor de America Learns to Play, em 1940, quando escreveu:

'O maiô moderno... simbolizava o novo status das mulheres ainda mais do que as saias curtas e os cabelos curtos da era do jazz ou o atletismo dos adeptos do tênis e do golfe. Foi a prova final de sua afirmação bem-sucedida do direito de desfrutar de qualquer recreação que escolhessem, vestidas de acordo com as exigências do esporte, e não de acordo com os desgastados tabus púdicos, e niveladas de forma natural com os homens.'(2)

Uma vez que as limitações prescritas do papel da mulher em um determinado período são determinadas e afetadas por muitos fatores sociais, a evolução do traje de banho para o maiô pode não apenas depender das mudanças no modo de vida da mulher americana, mas também pode refletir certos fatores tecnológicos e sociológicos que não são facilmente identificáveis. O objetivo deste artigo é descrever as mudanças no traje de banho das mulheres e, sempre que pertinente, apresentar os fatores que afetam esses estilos.^(c)

Qualquer pessoa que tente pesquisar o tema da natação e assuntos relacionados será confrontada com um histórico de reações variadas. Ralph Thomas, em 1904, descreveu suas experiências ao longo dos anos que passou compilando um livro sobre natação:

'Quando perguntado o que eu estava fazendo, senti a maior relutância em dizer que era um trabalho sobre a literatura da natação. As pessoas que escreviam romances ou qualquer outra coisa de pouca utilidade prática sempre me olhavam com um sorriso de pena por eu mencionar natação. Embora eu deva dizer que, quando lhes dei alguma ideia do trabalho, a pena mudou um pouco, mas então eles diziam: “Por que você não nos dá uma nova edição do seu Manual de Nomes Fictícios?” Como se o conhecimento do verdadeiro nome de um autor tivesse alguma importância em comparação com a discussão de um assunto que mais ou menos diz respeito a todo ser humano.'(3)

Tais reações à pesquisa sobre natação provavelmente desencorajaram muitos esforços sérios de escrever sobre o assunto. Sua escassa cobertura e até mesmo omissão nas histórias de recreação ou esportes podem ser explicadas pelo fato de que a natação não pode ser categorizada simplesmente como exercício físico, habilidade, recreação ou esporte competitivo. Ao tentar determinar até que ponto as mulheres nadavam em tempos passados, é frustrante observar o viés masculino dos historiadores em pesquisar e relatar a história social.

Um estudo de trajes de banho femininos encontra problemas semelhantes e, embora uma discussão sobre trajes de banho possa despertar um interesse considerável, sua natureza é geralmente considerada mais superficial do que séria. Descrições, e mesmo breves referências, a roupas de banho para mulheres são muito escassas antes do terceiro quartel do século XIX. Antes dessa época, apenas itens decorativos de trajes eram considerados dignos de descrição e o traje de banho não estava nessa categoria. É apenas em tempos comparativamente recentes que os historiadores do traje concederam importância suficiente aos trajes de banho para incluir descrições significativas em suas pesquisas.

A participação em atividades aquáticas era difundida no mundo antigo, embora as origens mais remotas dessa atividade sejam desconhecidas. Por exemplo, na Grécia e, mais tarde, em Roma, a natação era valorizada como um exercício prazeroso e excelente treinamento físico para os guerreiros. Os cidadãos mais sedentários se voltaram para os banhos que se tornaram o ponto de encontro de profissionais, filósofos e estudantes. Assim, o banho e a natação, combinados originalmente para cumprir as funções de limpeza e exercício puramente para o bem-estar físico, desenvolveram as funções secundárias de recreação e relações sociais.

Com a ascensão da igreja cristã e suas crescentes atitudes antipagãs, muitos dos suntuosos banhos foram destruídos. O ascetismo cristão também pode ter contribuído para o declínio do banho para purificação. Além disso, havia uma crença secular de que o banho ao ar livre ajudava a espalhar as terríveis epidemias que periodicamente varriam o continente. Embora existam evidências isoladas de que a natação era valorizada como uma habilidade física,(4) nadar e tomar banho praticamente desapareceram durante a Idade Média.

Em 1531, muito depois da Idade Média, Sir Thomas Elyot escreveu sobre a natação que

'Há um exercício que é bastante proveitoso em perigos extremos de guerras, mas... não tem sido por muito tempo muito usado, especialmente entre os homens nobres, talvez hajam alguns leitores que pouco o estimem.'(5)

Este antigo escritor inglês não deu instruções, mas expôs o valor da natação como uma habilidade que poderia ser útil em tempos de guerra.

Com isso, torna-se necessário diferenciar entre banho e natação com seus respectivos objetivos, pois eram os objetivos de cada atividade que influenciavam os costumes e figurinos associados. Para esta discussão, definiremos o banho como o ato de imergir todo ou parte do corpo na água para fins de limpeza, terapêuticos, recreativos ou religiosos, e a natação como a autopropulsão do corpo através da água. Quando nos referimos à natação é preciso distinguir se era considerada uma habilidade útil, um exercício terapêutico, uma recreação ou um esporte competitivo. Assim, é importante notar que, embora o banho para todos os fins e a natação como exercício físico, recreação e esporte tenham desaparecido durante a Idade Média, esta última continuou a ser valorizada como uma habilidade, principalmente para os guerreiros. Esta função de natação sobreviveu para formar a ligação entre os antigos e o século XVII.

De acordo com Ralph Thomas, o primeiro livro sobre natação foi escrito por Nicolas Winmann, professor de línguas em Ingolstadt, na Baviera, e impresso em 1528. O primeiro livro publicado na Inglaterra sobre natação foi escrito em latim por Everard Digby e impresso em 1587. Como Thomas afirmou, o livro de Digby

'...tem direito a um lugar muito mais importante do que o primeiro do mundo, porque, enquanto Winmann nunca tinha (até 1866) sido traduzido ou copiado ou mesmo citado por ninguém, Digby foi traduzido três vezes; duas vezes para o inglês e uma para o francês e, através deste último, tornou-se o tratado mais conhecido sobre o assunto.'(3)

Esta versão francesa foi publicada pela primeira vez em 1696 com seu suposto autor sendo Monsieur Melchisédesh Thévenot. Em sua introdução, Thévenot indica que fez uso do livro de Digby em seu próprio tratado e que conhece a publicação de Winmann. A tradução inglesa da versão de Thévenot tornou-se o livro de instruções padrão para os povos de língua inglesa. Normalmente, suas razões em favor de homens nadando eram baseados em ser uma habilidade útil (ou seja, evitar se afogar em um naufrágio, escapar da captura ao ser perseguido por inimigos e atacar um inimigo postado no lado oposto de um rio).(6)

Nos séculos 18 e 19, várias outras publicações sobre natação apareceram – numerosas demais para serem tratadas neste artigo. No entanto, o refinamento da arte da natação não estava relacionado ao número de livros de instrução. Poucos desses livros ofereceram novos insights em comparação com aqueles que eram plágios descarados ou cheios de desinformação. Nesse meio tempo, o banho foi reintroduzido e, à medida que essa atividade se tornou mais difundida, a natação foi considerada mais do que uma habilidade útil... mas apenas para os homens.

Há pouca evidência de mulheres tomando banho ou nadando antes do século XVII; essas atividades parecem ter sido exclusivamente para homens. No entanto, Thomas refere-se a Winmann, em 1538, escrevendo

'em Zurique em sua época (implicando assim que ele era um homem idoso e que o costume havia cessado), os jovens e as donzelas banhavam-se juntos ao redor da estátua de “São Nicolau”. Mesmo naqueles dias seu aluno pergunta “as meninas não tinham vergonha de estar nuas?” “Não, já que elas usavam calções de banho – e às vezes até um casamento era realizado.” Se algum jovem não conseguisse tirar pedras do fundo, ao mergulhar, tinha que sofrer a pena de usar roupas como as meninas.'(3)

Thomas continua, dizendo que a única evidência que ele encontrou de mulheres nadando na Inglaterra nos primeiros dias estava em uma balada intitulada “The Swimming Lady” e datada de cerca de 1670. Apesar dessas referências isoladas, não foi até o século 19 que as mulheres foram encorajadas a nadar.

Após seu declínio na Idade Média, o banho alcançou nova popularidade como tratamento medicinal para homens e mulheres. Na Inglaterra, esse renascimento ocorreu no século 17, quando certos médicos afirmaram que o banho em água doce tinha propriedades curativas. Os spas resultantes, que foram desenvolvidos em fontes de água doce para efetuar tais “curas”, expandiram-se rapidamente à medida que o número de seus devotos aumentava. Em meados do século 18, praticantes reivindicavam propriedades ainda maiores para banhos saudáveis de água do mar. Um benefício econômico resultou quando pequenas aldeias de pescadores atingidas pela pobreza tornaram-se famosas através do patrocínio dos ricos em busca de saúde e prazer.

Quando os primeiros colonos deixaram a Inglaterra na primeira metade do século XVII, as crenças e práticas que haviam adquirido em seus lares originais foram trazidas para o novo mundo. Assim, é importante notar que durante este período na Europa, a natação era uma habilidade praticada por poucos, principalmente soldados e marinheiros. Foi somente na segunda metade do século que os banhos para fins terapêuticos começaram a se popularizar no velho mundo.

A primeira referência aos trajes de banho femininos foi citada anteriormente na incrível descrição de Winmann sobre o banho misto em Zurique. Ele se referia às mulheres, vestindo apenas ceroulas e tomando banho com homens como um costume não mais praticado quando escreveu seu livro em 1538.

Uma das primeiras ilustrações de traje de banho que localizei é parte de uma folha de leque pintada, por volta de 1675, que foi reproduzida no volume 9 da Histoire du Costume de l'Antiquité de Maurice Leloir em 1914. Em um canto desta pintura, que retrata uma variedade de atividades acontecendo no Sena e nas margens do rio em Paris, as mulheres são mostradas imergindo na água dentro de uma moldura de madeira coberta. Elas estão usando vestidos soltos de cores claras e cocares longos. Uma fonte inglesa do final do século XVII descreveu um traje muito semelhante.

'A senhora entra no banho com roupas feitas de lona amarela, que é dura e larga com mangas grandes como um vestido de pároco. A água enche-o de modo que se deduz que sua forma não é vista, não se adere como outros forros.'^(d)

No decorrer de meus contatos com outros historiadores do traje, encontrei a crença de que as mulheres não usavam trajes de banho antes de meados do século XIX. Apoiando essa teoria, vi uma reprodução de uma gravura, por volta de 1812, mostrando mulheres tomando banho nuas no oceano em Margate, na Inglaterra, mas as evidências já apresentadas indicam claramente que o traje foi usado antes. Também certas fontes secundárias inglesas referem-se a um tipo de camisa não descrita de traje de banho que foi usada durante o primeiro quartel do século XIX. Como pouco estudo foi dedicado ao traje de banho europeu, não é possível conjecturar em que circunstâncias o traje foi ou não usado. Sabemos, no entanto, que quando o banho se tornou popular no novo mundo, os trajes de banho já eram usados ​​por algumas mulheres no antigo.

Assim como muitos traços culturais europeus foram transmitidos para o novo mundo através da Inglaterra, o mesmo aconteceu com a introdução de atividades aquáticas. No entanto, foram necessários vários anos para que refinamentos culturais como o banho se enraizassem no novo ambiente. Os primeiros colonos trouxeram consigo um conhecimento limitado de natação, mas não tiveram tempo para cultivar essa habilidade. Na Nova Inglaterra, as crenças religiosas e sociais puritanas eram tão restritivas quanto a falta de tempo de lazer. Nesse clima severo, a auto-indulgência em nadar e tomar banho não preenchia os requisitos de ser justo e útil. Assim, a crescente popularidade do banho entre os ricos da Europa durante o século XVII e início do século XVIII teve pouco impacto inicial no novo mundo.

Embora a natação como uma habilidade seja anterior à introdução do banho no novo mundo, discutirei primeiro o banho, pois os costumes e as instalações estabelecidas para ele revelam o desenvolvimento da natação na América, primeiro para homens e depois para mulheres.

Uma das primeiras fontes que mostram uma apreciação das águas minerais para banhos no novo mundo é uma referência de 1748 no diário de George Washington às “fam'd Warm Springs”.(7) Naquela época, apenas terreno aberto cercava as nascentes que estavam localizadas dentro de uma floresta densa.

Outra entrada de 31 de julho de 1769 registra sua partida com a Sra. Washington para essas fontes (agora conhecidas como Berkeley Springs, West Virginia), onde ficaram mais de um mês. Eles estavam acompanhados por sua filha, Patsy Custis, que provavelmente foi levada na esperança de curar uma forma de epilepsia da qual ela sofria. Na última parte do século XVIII, centenas de visitantes afluíam anualmente a essas fontes. Embora os alojamentos fossem primitivos, notamos desde cedo que os objetivos terapêuticos declarados da visita a estas águas se combinaram muito rapidamente com uma crescente vida social em terra firme.

'Rústicas cabanas de troncos, barracas de tábuas e lona, ​​e até mesmo carroças cobertas, serviam de alojamento, enquanto cada grupo trazia suas próprias provisões substanciais de farinha, carne e bacon, dependendo de artigos de dieta mais leves do “povo da colina”, ou o sucesso de suas próprias forrageadoras. Um grande buraco escavado na areia, cercado por uma tela de arbustos de pinheiro, era a única casa de banho; e isso foi usado alternadamente por senhoras e senhores. A hora marcada para as damas foi anunciada por um toque de uma longa buzina de lata, ao qual todos do sexo oposto se retiraram para uma distância prescrita... brincando, dançando e se divertindo. Os jogos eram praticados em excesso e as corridas de cavalos eram uma diversão diária.'(8)

As casas de banho mais permanentes encontradas no crescente número de nascentes no início do século 19 eram realmente apenas barracos construídos onde a água borbulhava. No entanto, à medida que a civilização avançava sobre esses resorts, os atuais tabus e costumes logo foram impostos. Deram origem a costumes, facilidades e invenções peculiares ao passatempo. As instalações mais permanentes separavam cuidadosamente os homens das mulheres. Frequentemente, o banho das mulheres ficava a uma distância considerável do dos homens e cercado por uma cerca alta. Atendentes do sexo feminino estavam à disposição para servir as damas, e quartos privados foram preparados para seu uso antes e depois do banho.

No início do século 19, a fama de Berkeley Springs foi eclipsada temporariamente pela crescente popularidade de outras nascentes, como Saratoga no norte e White Sulphur Springs no sul. As instalações mais novas, no entanto, e a conclusão da Ferrovia Baltimore e Ohio, restauraram Berkeley à sua antiga prosperidade no início da década de 1850.

Os balneários de Berkeley Springs na década de 1850 são um exemplo das instalações consideradas convenientes, extensas e elegantes durante esse período. A casa de banho dos cavalheiros continha quatorze vestiários e dez grandes salas de banho. Além dos banhos de imersão, que tinham três metros e meio de comprimento, um metro e meio de largura e um metro e meio de profundidade, os homens tinham uma banheira de natação com vinte metros de comprimento, seis metros de largura e um metro e meio de profundidade. As casas de banho femininas e masculinas estavam localizadas em lados opostos do bosque. Como se isso não fosse tranquilizador o suficiente, somos informados de que o prédio para o sexo frágil era cercado por vários hectares de árvores. Assim protegidas, as banhistas femininas podiam escolher um dos nove banheiros privativos ou o banho de imersão, que tinha dez metros de comprimento por dezesseis metros de largura e um metro e meio de profundidade, além de usar chuveiro ou banhos quentes artificiais.(8)

As diferenças entre os dois balneários mostram que as mulheres não eram tão ativas na água quanto os homens. A julgar pelo tipo de instalações que foram fornecidas em Berkeley Springs, as senhoras faziam menos “mergulhos” do que os homens e não nadavam.

Embora aceito na Inglaterra, o banho em água salgada não se tornou popular no novo mundo até algum tempo depois que o banho nas nascentes foi estabelecido.

Em 1794, o Sr. Bailey anunciou que planejava instituir “máquinas de banho e várias espécies de entretenimento” em seu resort em Long Island.^(e) “Uma máquina de construção peculiar para banho em mar aberto” foi anunciada alguns anos depois por um proprietário de hotel em Nahant, Massachusetts.^(f) Há alguma dúvida sobre o que o termo “máquina de banho” descreve. Os registros existentes mostram que W. Merritt, da cidade de Nova York, recebeu uma patente datada de 1º de fevereiro de 1814 para uma “máquina de banho”. Infelizmente, nem uma descrição nem um desenho podem ser encontrados hoje. Patentes europeias da primeira metade do século XIX revelam que uma máquina de banho poderia ser uma engenhoca na qual um indivíduo se banhava em privacidade. Isto é o que as citações acima parecem estar descrevendo. No uso geral, no entanto, uma “máquina de banho” também poderia ter sido um dispositivo no qual um indivíduo tirava sua roupa para se preparar para o banho; este tipo será descrito mais adiante.

No início do século 19, os banhos flutuantes foram estabelecidos em todas as cidades com alguma importância, incluindo Boston, Salem, Hartford, Nova York, Filadélfia, Washington, Richmond, Charleston e Savannah. Um banho localizado ao pé da Jay Street, em Nova York, foi descrito da seguinte forma:

'O edifício é um octógono de setenta pés de diâmetro, com piso de tábuas apoiado em troncos de modo a afundar o banho central quatro pés abaixo da superfície da água, mas nos banheiros privativos, a água pode ser reduzida a três ou até dois pés de modo a ser perfeitamente seguro para as crianças. É colocado na corrente para ser sempre abastecido com água pura do oceano e, ainda, sobe e desce com a maré.'(9)

Como acontecia nas nascentes, homens e mulheres eram segregados; mas nos banhos flutuantes, eles só estavam separados por estarem em compartimentos diferentes e não em casas de banho diferentes.

Embora houvesse uma quantidade relativa desses banhos, não eram suficientes para cobrir todas as convidativas margens do rio e margens do mar. Há muitos casos de homens aproveitando a água de margens pouco desenvolvidas e há algumas evidências de mulheres se aventurando nas baías e rios (Figura 2).

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Figura 2. Festa de banho, 1810. (10).

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No entanto, poucas mulheres se aventuravam em mar aberto durante o início do século 19. Geralmente tinham medo de enfrentar a força das ondas do mar apenas com uma companheira, pois as atitudes predominantes em relação ao comportamento adequado de uma dama as impediam de serem acompanhadas por um homem. Quando algumas ignoravam esse ditame, suas ações ousadas deram origem a “histórias infundadas de falta de delicadeza por parte das mulheres”.(11) Um viajante imparcial, que deu conta desse banho misto em 1833, afirmou que nas festas todas sempre entravam na água completamente vestidas e, por isso, não via grande violação ao pudor. O banho misto à beira-mar (Figura 3) ganhava aceitação, porém, quando, apenas treze anos depois, foi relatado que “...senhoras e senhores se banham em companhia, como é moda em toda a costa atlântica...”.^(g)

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Figura 3. Cena em Cape May. (12).

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No lugar dos vestiários disponíveis nos banhos flutuantes, muitas vezes foram fornecidas instalações especiais. A máquina de banho - neste caso, um dispositivo em que se trocava de roupa - era usada onde havia um declive suave até a água. Esta espécie de máquina de banho era uma pequena cabine de madeira montada sobre rodas muito altas com degraus que desciam de uma porta na frente. O banhista entrava e, enquanto se trocava, a máquina era puxada para o mar por um cavalo. Quando a água estava bem acima dos eixos, o cavalo era desacoplado e levado para terra. O banhista estava então livre para entrar no mar descendo os degraus apontados para longe da costa (Figura 4). As máquinas do século XVIII e início do século XIX eram frequentemente equipadas com um toldo que protegia o banhista da vista do público enquanto descia os degraus para entrar na água. Estes toldos foram deixados de fora das máquinas de banho durante a última metade do século XIX. Tais máquinas foram usadas em grande parte na Europa durante os séculos 18 e 19. Nos Estados Unidos, no entanto, elas foram usadas ​​apenas de forma limitada durante a primeira metade do século 19. Em 1870, elas praticamente desapareceram – sendo substituídas pela estrutura individual estacionária, tipo guarita, e pela grande casa de banho comunal.

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Figura 4. O Banho em Newport. (13).

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As "guaritas” foram usadas antes da década de 1870 em praias onde o terreno não incentivava o uso das máquinas de banho. Em Long Branch, Nova Jersey, e em uma das praias de Newport, Rhode Island, linhas dessas estruturas fixas estavam disponíveis para o banhista trocar de roupa, metade designada para mulheres e a outra metade para homens. As horas variavam, mas era costume colocar bandeiras coloridas para sinalizar os horários de banho para as damas e depois para os cavalheiros. Um correspondente masculino escreveu de Newport em 1857:

'Se você é sociável e quer tomar banho promiscuamente, vista-se e entra com as damas, se quer cultivar a “bela arte de nadar”, desembaraçado de trajes, espera até o meio-dia, quando a bandeira vermelha é levantada - pois as senhoras se retiram.'(14)

Desde seus primórdios, no final do século 18 e início do século 19, a excursão de verão aos resorts e spas cresceu em popularidade. Em 1848, um escritor de um relatório de moda da Filadélfia explicou que

'Poucas damas da moda estão agora na cidade, a maioria delas sendo aves de passagem durante o último mês de julho e todo o mês de agosto. A maioria dos americanos parece ter adotado a moda de visitar balneários durante o verão.'(15)

À medida que a excursão de verão se tornou um evento social, as possibilidades recreativas do banho ofuscaram sua função terapêutica anterior. O banho tornou-se parte de uma programação cada vez mais elaborada de atividades, onde cada evento – banho, jantar, concertos, bailes, passeios, passeios de carruagem – tinha seu horário, local e traje apropriados.

Além da forte brisa do oceano, os resorts à beira-mar tinham um apelo extra que seduzia os visitantes para longe dos spas - ou seja, banhos mistos. Pois durante a hora do banho à beira-mar toda a rigidez e etiqueta da seleta sociedade foi abandonada ao prazer.

'De novo e de novo, eu tento. Delírio! Eu esqueço até a Srta.——, e mergulho de cabeça nas ondas. Corro para conhecê-los. Eu pulo em suas costas. Eu monto nas ondas, ou deixo-as rolar sobre mim... Estou no paraíso dos banhistas, e em meio ao rugido das ondas, sou levado à loucura pelos gritos de riso; explosão de alegria barulhenta e pequenos gritos femininos alegres de diversão. Todos estão loucos de excitação, agachando-se, mergulhando, espirrando, flutuando, brincando.'(16)

Assim, o banho passou de um tratamento medicinal para uma atividade prazerosa.

Excursionistas tinham que ser indivíduos resistentes, firmes em sua decisão de completar sua viagem. Embora muitas linhas ferroviárias tenham sido concluídas na década de 1850, os problemas de transporte não foram resolvidos de forma alguma. Por exemplo, um turista de Nova York que planejava passar um verão no Lago George teve que viajar de barco de Nova York para Albany e Troy, depois de trem para Morean Corner e, finalmente, até o lago. Depois de listar as dificuldades enfrentadas pelos excursionistas, um correspondente particularmente amargurado comentou em 1856: “...nós não invejamos essas pessoas felizes em nada além do poder para serem ociosas".(17)

Na década de 1870, as instalações de viagens foram sendo rapidamente aprimoradas e muitos novos resorts de verão foram estabelecidos, atraindo um segmento maior da população.

'Comparativamente, poucos podem ficar muito tempo de uma só vez nas nascentes ou resorts à beira-mar, e daí o valor peculiar de arranjos como aqueles para permitir que multidões façam excursões curtas e frequentes pela baía de Nova York e ao longo da costa atlântica, bem como subindo o rio Hudson, e através de Long Island Sound.'(18)

As praias que atendiam uma grande parcela da população proporcionavam uma grande variedade de atividades informais que substituíam as funções estabelecidas encontradas nas estâncias balneares mais seletas. Por exemplo, a ilustração de Coney Island em 1878 (Figura 5) mostra um espetáculo de marionetes; passeios de pônei para crianças; um realejo; vendedores de bengalas, óculos de sol e comida; e cordas guia na água para banhistas temerosos.

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Figura 5. Cenas e incidentes em Coney Island. (19)

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Na década de 1890, os visitantes estrangeiros ficaram impressionados com a preocupação americana em encontrar oportunidades para diversão. O termo “resorts de verão” não se referia mais a um número relativamente pequeno de balneários da moda. O New York Tribune estava publicando oito colunas de anúncios de hotéis de verão voltados diretamente para a classe média. O popular Summer Tourist and Excursion Guide listou hotéis de preços moderados e excursões ferroviárias; estava muito longe da turnê da moda da década de 1840..

Assim, com a mudança dos fatores econômicos e tecnológicos, o banho passou de um tratamento medicinal para a classe ociosa para uma recreação apreciada por grande parte da população.

Como foi dito anteriormente, a natação estava sendo praticada pelos homens na Europa quando os primeiros colonos estavam deixando suas antigas casas. No entanto, a tarefa de estabelecer novos lares lhes deixou pouco tempo para praticar a “arte de nadar” ou ensiná-la aos colegas colonos.

Benjamin Franklin é sem dúvida o mais famoso proponente inicial da natação nas colônias. Em sua autobiografia escrita na forma de uma carta ao filho em 1771, Franklin revelou seu interesse inicial pela natação.

'Desde criança me encantava com este exercício, estudava e praticava os movimentos e a posição de Thévenot, e acrescentava alguns dos meus, visando o gracioso e fácil, bem como o útil.'(20)

Benjamin Franklin aproveitou todas as oportunidades para incentivar seus amigos a aprender a nadar,

'como gostaria que todos os homens fossem ensinados em sua juventude; eles seriam, em muitas ocorrências, mais seguros por ter essa habilidade, e muito mais felizes, mais livres de apreensões dolorosas de perigo, para não falar do prazer em um exercício tão agradável e saudável.'(21)

Não apenas Franklin era a favor de saber nadar, mas, quando solicitado, aconselhava amigos sobre métodos de como aprender por si mesmos. Suas instruções, em sua carta de 28 de setembro de 1776 ao Sr. Oliver Neale, foram publicadas várias vezes até a década de 1830.

A primeira escola de natação da América foi fundada em Boston em 1827 por Francis Liefer. Dois nadadores experientes, John Quincy Adams e John James Audubon, o ornitólogo, visitaram a escola e cada um expressou satisfação por ter encontrado tal estabelecimento.

Numerosos livros instruindo os homens a nadar foram trazidos para os Estados Unidos no início do século 19, mas o primeiro trabalho original (ou seja, não um plágio) por um americano não foi publicado até 1846. Neste livro, o autor, James Arlington Bennet, M.D., LL.D., baseou suas instruções em suas próprias observações pessoais como um nadador experiente. A publicação do Dr. Bennet requer uma nota especial não apenas devido ao valor básico da informação, mas por causa do título extraordinário (qual seja, "The Art of Swimming Exemplified by Diagrams from Which Both Sexes May Learn to Swim and Float on the Water; and Rules for All Kinds of Bathing in the Preservation of Health and Cure of Disease, with the Management of Diet from Infancy to Old Age, and a Valuable Remedy Against Sea-sickness"). Graças a este título explícito ficamos sabendo que o Dr. Bennet era a favor de que as mulheres aprendessem a nadar. Essa atividade aquática energética há muito era considerada uma habilidade masculina e, apesar de uma publicação tão significativa, essa atitude continuou até muito mais tarde no século.

Já observamos em uma discussão anterior que as casas de banho de Berkeley Springs da década de 1850 ofereciam um banho para homens, mas não instalações semelhantes para mulheres. Também em certas estâncias balneares do mesmo período, foi estabelecido um horário especial para os homens praticarem a arte de nadar sem roupa, mas as mulheres não tiveram oportunidade semelhante. Quando as senhoras entraram na água estavam vestidas da cabeça aos pés porque os homens também estavam presentes. A descrição do traje de banho feminino, que aparecerá em uma seção posterior, mostra claramente que as mulheres pouco mais podiam fazer do que tentar manter o equilíbrio. Sem dúvida, algumas mulheres “desavergonhadas” encontraram a oportunidade de nadar, mas a atitude geral era que as mulheres deveriam apenas mergulhar na água.

Na década de 1860, houve um movimento generalizado de saúde que deu impulso adicional à crença de que o exercício físico era bom para o bem-estar. Como resultado, as mulheres foram sendo estimuladas a emergir de seu estado de inatividade física imposto pelo costume social. A natação já havia sido reconhecida como um exercício saudável para os homens, mas com essa nova abordagem, foi até sugerido que as mulheres deveriam nadar. Uma coluna que apareceu em 1866, intitulada “Exercício físico para mulheres”, afirmava que

'O banho, como é praticado em nossas estâncias costeiras, é, sem dúvida, uma deliciosa recreação; mas se a natação pudesse ser adicionada, o prazer aumentaria, e o uso e a vantagem possíveis seriam muito estendidos.'(22)

Em resposta à possível objeção de que as instalações para o ensino nem sempre estavam disponíveis, o escritor sustentou que, além da beira-mar, havia rios, lagos e lagoas, além dos banhos encontrados na maioria das grandes cidades. Afirmou ainda que, se a demanda fosse grande o suficiente, certos dias poderiam ser destinados exclusivamente às mulheres, como era feito em alguns dos banhos de Londres.

Os tipos de banhos referidos neste caso não foram construídos apenas para fornecer um tratamento de saúde ou para recreação, como descrito anteriormente. Como parte do movimento de saúde mencionado acima, havia uma preocupação crescente em relação à limpeza pessoal; percebeu-se que apenas jogar água no rosto pela manhã não era suficiente para uma boa higiene pessoal. Enquanto instalações para lavar o corpo inteiro estavam sendo montadas em casas ricas, havia também uma preocupação crescente com as massas de pessoas que não podiam pagar tal extravagância. Assim, indivíduos filantrópicos incentivaram a construção de banhos públicos em áreas densamente povoadas e de baixa renda. Esperava-se que, embora os frequentadores estivessem cobertos por trajes de banho e estivessem em busca de refrigério e recreação, esse contato inusitado com a água melhorasse sua higiene pessoal.

Em 1870, um repórter do Leslie’s, que estava descrevendo duas elegantes casas de banho na cidade de Nova York, afirmou que as segundas, quartas e sextas eram reservadas para as senhoras e as terças, quintas e sábados para os cavalheiros. Esses banhos tornaram-se bastante populares nas grandes cidades, principalmente entre as pessoas que não tinham tempo ou dinheiro para fazer viagens até mesmo aos balneários próximos. Na década de 1880, eles eram tão populares que o horário do banho foi programado para permitir que muitos grupos de banhistas desfrutassem da água. Assim, várias mulheres que provavelmente nunca haviam sido completamente cobertas de água tiveram a oportunidade de aprender a nadar.

Enquanto as mulheres eram estimuladas a praticar a natação como um exercício saudável, essa atividade era reconhecida como recreação e esporte para os homens. A crescente afluência durante as últimas três décadas do século XIX, que possibilitou a ampla popularidade das excursões de verão, incentivou a natação como um passatempo individual, bem como um esporte crescente para espectadores. Isso era verdade não apenas para a natação, mas para quase todos os esportes que praticamos hoje. Em 1871, um repórter escreveu::

'Não é subestimar o interesse ligado às partidas de iatismo ou remo, dizer que os clubes de natação e as partidas de natação podem ser feitos para criar uma emulação mais ampla e útil entre “o milhão” que nunca pode participar ou se beneficiar dessas notáveis ​​provas de habilidade e força física.'(23)

Na década de 1890, esse crescente interesse pelo espectador e pelos esportes individuais evidenciou vários resultados interessantes. Páginas esportivas separadas foram estabelecidas nos formatos de muitos jornais. Além de ser um passatempo de verão, “a arte de nadar” tornou-se um esporte intercolegial e olímpico, e foi incluído na lista de eventos para o renascimento dos Jogos Olímpicos de 1896, realizados em Atenas. Inovações em instalações e técnicas ajudaram a alterar o caráter da natação. O mais notável deles foi o desenvolvimento da piscina coberta e a introdução do crawl nos Estados Unidos.

Foi neste período que a natação para as mulheres estava se tornando socialmente aceitável. Em 1888, o Goucher College, uma importante escola para meninas, construiu sua própria piscina coberta e, no ano seguinte, a natação foi listada em seu catálogo pela primeira vez. Os escritores, por sua vez, não acharam mais necessário convencer os leitores de que as mulheres deveriam ser mais ativas na água, mas concentraram-se no que uma mulher deveria saber quando nadava. Essa mudança de atitude ganhou reconhecimento mundial em 1912 em Estocolmo, quando o evento de natação de 100 metros para mulheres foi incluído na programação.

O período de prosperidade após a Primeira Guerra Mundial trouxe um aumento acentuado na valorização do lazer, resultando no aumento de piscinas e praias disponíveis. As piscinas cobertas, que faziam da natação uma atividade durante todo o ano, estavam se tornando ainda mais numerosas do que as praias. A natação foi agora estabelecida como um esporte e uma recreação para homens e mulheres. De acordo com um artigo da revista Delineator de 1924, raramente uma competição de natação era realizada em qualquer lugar do país sem eventos para mulheres. Em Palm Beach, no entanto, uma das poucas cidadelas remanescentes da “alta sociedade”, um axioma da moda ditava que uma dama ou cavalheiro não entrasse na água antes das 11h45 da manhã; se alguém o fizesse, corria o risco de ser tomado por empregada ou manobrista. As massas, no entanto, nadavam por prazer, sem levar em conta as inibições da alta moda.

Esse período também foi marcado pelo advento de personalidades nadadoras de ambos os sexos. Johnny Weissmuller tornou-se um herói popular por suas realizações na natação competitiva de 1921 a 1929. Mesmo antes da guerra, Annette Kellerman, estrela do vaudeville e do cinema, tornou-se famosa por seus mergulhos extravagantes, bem como por sua celebrada figura ousadamente exibida em um terno de uma peça só. Além de escrever uma autobiografia, ela escreveu artigos e um livro de instruções de natação para mulheres. Como exemplo do que o exercício, incluindo a natação, poderia fazer pelas mulheres, Annette Kellerman também emprestou seu nome a um curso de cultura física para senhoras menos “desenvolvidas”. Outro produto dessa nova era de recreação foi Gertrude Ederle, que aprendeu a nadar na Woman's Swimming Association de Nova York. Ela ganhou fama repentina em 1926 como a primeira mulher a nadar no Canal da Mancha.

Como dito anteriormente, a natação foi praticada durante a Idade Média como uma habilidade útil para os homens. Gradualmente, essa atividade passou a ser considerada também um exercício saudável e depois uma recreação. Finalmente, no final do século 19, a natação também alcançou o status de esporte competitivo – mas apenas para homens. Não foi até a década de 1920 que as atitudes sociais permitiram às mulheres o mesmo uso pleno da água que os homens.

As atitudes restritivas que definiam o comportamento adequado das mulheres na água antes da década de 1920 eram um elemento dos costumes que definiam a participação das mulheres na sociedade. Assim, à medida que atitudes mais liberais ganharam aceitação e modificaram o conceito original de “sexo frágil”, as mulheres gradualmente alcançaram a aceitação social de sua plena participação nas atividades aquáticas.

O banho tornou-se popular como tratamento medicinal para homens e mulheres do novo mundo na última metade do século XVIII. Foi a única atividade aquática, no entanto, que foi considerada adequada para as mulheres até mais de cem anos depois.

Como tantos outros costumes, as mudanças nos estilos de trajes de banho foram inicialmente introduzidas pela Inglaterra. Eles foram adaptados ou rejeitados de acordo com as condições especiais deste continente. Para dar uma imagem mais clara do traje usado nas colônias e nos Estados Unidos, as descrições do vestido inglês serão incluídas quando pertinentes. No entanto, não encontrei nenhuma evidência de que tomar banho nua era uma prática para as mulheres neste país.

É decepcionante, mas não surpreendente, descobrir a falta de descrições referentes aos primeiros trajes de banho. Este vestido simples era utilitário, não decorativo. Assim, merecia pouca atenção aos olhos do banhista contemporâneo.

Sem dúvida, é devido à importância do proprietário original que o exemplar a seguir sobreviveu. Na coleção de memorabilia da família em Mount Vernon, há um roupão de banho do tipo chemise que teria sido usado por Martha Washington (Figura 6). De acordo com uma nota anexada ao vestido assinada por Eliza Parke Custis, e endereçada a “Rosebud”, um apelido para sua filha, Martha Washington provavelmente usava este maiô em Berkeley Springs enquanto acompanhava sua filha, Patsy, em seu banho.

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Figure 6. Roupa de banho em linho. (24)

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Este vestido de linho xadrez azul e branco tem vários detalhes de construção semelhantes à chemise, roupa íntima feminina da época. As mangas foram reunidas perto do ombro e foram ajustadas com um reforço na axila. A saia do vestido era mais larga na parte inferior pelo método usual de adicionar quatro longas peças triangulares - uma de cada lado da frente e das costas. As mangas, no entanto, não são tão cheias quanto aquelas que se esperariam encontrar em uma camisa da época. Além disso, uma camisa provavelmente teria um decote muito mais largo reunido por um cordão enfiado por uma faixa na borda do pescoço. Em vez disso, este roupão de banho tem um decote moderadamente baixo, ampliado por uma fenda na frente que é fechada por duas fitas de linho costuradas em cada borda da frente. Embora menos tecido fosse usado para o roupão de banho do que normalmente era necessário para fazer uma camisa, provavelmente não era por causa de considerações funcionais, como se poderia pensar, mas por causa da escassez de tecido. Um exame minucioso revela que as seções triangulares de tecido usadas para adicionar volume à saia consistem em várias peças. De fato, as duas seções usadas nas costas são feitas de um tecido diferente, embora ainda seja um linho xadrez azul e branco. O uso frugal de sobras em forros e seções ocultas de trajes decorativos era prática comum no século XVIII. O remendo do roupão de banho é mais uma evidência do fato de que era uma peça de roupa que não tinha nenhum propósito ornamental.

De particular interesse são os discos de chumbo que são envoltos em linho e fixados perto da bainha junto às costuras laterais por meio de remendos. Sem dúvida, esses pesos eram usados ​​para manter o vestido no lugar quando a banhista entrava na água.

O seguinte relato de banho em Dover, Inglaterra, em 1782 sugere como o roupão de banho pode ter sido usado em Berkeley Springs:

'As Damas numa manhã em que pretendem tomar banho, vestem uma longa bata de flanela por baixo das outras roupas, descem à praia, despem-se até à flanela, depois entram o mais fundo que querem e agarram-se as mãos dos guias, em três ou quatro juntas às vezes.

Então elas mergulham, talvez umas vinte vezes; depois chegam à margem onde há mulheres que atendem com toalhas, capas, cadeiras, etc. A flanela é retirada, enxugada, etc. As mulheres seguram capas ao redor delas. Elas se vestem e vão para casa.'^(h)

A ilustração mais antiga que mostra o traje usado nos Estados Unidos para banhos de água doce é datada de 1810 (veja a Figura 2). Infelizmente, a pintura revela apenas que os roupões de banho eram longos e de cor escura em comparação com os vestidos brancos da época.

Um artigo de 1848 que descrevia, em detalhes, o traje da moda exigido por cada atividade nas estâncias de veraneio, conclui com o seguinte parágrafo tentador:

'Não temos espaço para uma descrição extensa de trajes de banho adequados. De fato, podem ser adquiridos em qualquer um dos estabelecimentos da nossa cidade. Muito depende do gosto individual em seu arranjo, pois, por mais grosseiros que sejam, podem ser melhorados com um pouco de tato.'(15)

Esta é a única referência a roupa de banho americana do segundo quartel do século XIX que o autor encontrou nesta época. No entanto, uma fonte inglesa descreve o que deve ter sido um estilo de transição entre o maiô tipo chemise e o traje mais ajustado da década de 1850.

O Workwoman’s Guide, publicado em Londres, em 1840, incluía instruções para fazer um roupão e uma touca de banho. Saúde e modéstia foram as principais considerações que influenciavam na escolha da cor e do tipo de material.

'As roupas de banho são feitas de flanela azul ou branca, calimanco ou linho azul. Como é especialmente desejável que a água tenha livre acesso à pessoa, e ainda que o vestido não se agarre, ou sobrecarregue o banhista, o material ou o calimanco são preferidos à maioria dos outros materiais; os vestidos de cor escura são os melhores por vários motivos, mas principalmente porque não mostram a figura, e tornam a banhista menos visível do que ela ficaria em um vestido branco.'(25)

Os detalhes a seguir revelam que, em geral, esta roupa de banho de 1840 começa como uma peça sem forma semelhante ao vestido atribuído a Martha Washington (os colchetes são meus).

'Como a largura dos materiais de que é feito um traje de banho varia, é impossível dizer em que medida ele deve consistir. A largura na parte inferior, quando o vestido é dobrado, deve ser de cerca de 15 nails (1 prego = 21⁄4 pol.): dobre como um avental, incline 31⁄2 nails para os ombros, corte ou abra fendas de 31⁄2 longos nails para as cavas, faça mangas lisas de 41⁄2 nails de comprimento, 31⁄2 nails de largura, e faça uma fenda na frente 5 nails de comprimento.'(25)

As instruções para terminar este vestido, no entanto, mostram que as mangas eram usadas perto dos pulsos e que a totalidade da saia era presa na cintura por um cinto.

'A delicadeza é o grande objetivo a ser atendido. Faça a bainha do vestido na parte inferior, prenda-o em uma faixa na parte superior e passe em cordões; Faça a bainha da abertura e do fundo das mangas e amarre com barbante. Uma banda larga deve ser costurada a cerca de meio metro do topo, para abotoar a cintura.'(25)

Com a adição dos detalhes acima, este tipo de roupa de banho se aproxima mais do estilo da blusa de saia longa da década de 1850 a ser descrita posteriormente.

No que diz respeito à touca de banho, dizem-nos que,

'Estes são feitos de seda, e são usados, ao tomar banho, por senhoras que têm cabelos compridos....Aconselha-se, porém, a quem não tem cabelo comprido, banhar-se com toucas de linho liso, de modo a permitir a entrada da água sem areia ou cascalho, e assim a banhista, salvo proibição de saúde, goza de todos os benefícios sem prejudicar o cabelo.'(25)

A “Cena em Cape May” (Figura 3) mostra mulheres usando vestidos de saia longa, mangas compridas e cinto, bem como coberturas de cabeça semelhantes ao tipo descrito no The Workwoman’s Guide.

Assim, durante o período em que o banho se tornou popular como tratamento medicinal, as mulheres usavam vestidos soltos e abertos, talvez modelados após uma roupa de baixo comum, a chemise. Embora este traje de banho tipo chemise deve ter sido muito confortável quando seco, sua plenitude era restritiva quando molhado. A banhista só podia mergulhar na água que era tudo o que era necessário para o tratamento. À medida que as possibilidades recreativas do banho começaram a ofuscar suas propriedades saudáveis, os trajes de banho femininos também se tornaram mais ajustados, seguindo a silhueta geral da moda feminina.

Durante a primeira metade do século XIX, na Inglaterra e nos Estados Unidos, uma atitude mais tolerante em relação ao exercício feminino levou as mulheres a abandonar a ficção de que não eram bípedes durante o banho. Esse reconhecimento, no entanto, não foi fomentado apenas pela necessidade de um traje de banho mais funcional. Foi evidenciado pela primeira vez por algumas mulheres europeias ousadas que usavam pantalonas com bordas de renda enfeitadas com várias fileiras de dobras sob seus vestidos diurnos. As roupas mais curtas, sem aparas, na altura do joelho, que rapidamente substituíram as pantalonas, tornaram-se um item invisível, mas essencial na toalete da moda inglesa da década de 1840. Essas roupas, ou uma versão mais simples das pantalonas mais compridas, foram adaptadas não apenas ao traje de montaria feminino, mas também ao traje de banho. Uma fonte inglesa de 1828 relatou que “Muitas senhoras ao montar usam calções de seda semelhantes ao que é usado ao tomar banho.”⁽ⁱ⁾ Com o aumento do interesse no exercício físico para as mulheres, as calças abertas até o tornozelo também estavam sendo usadas na década de 1840 com um vestido longo como uma forma inicial de roupa de ginástica. Essa evidência do uso precoce destas roupas sugere que, como as senhoras inglesas, as mulheres nos Estados Unidos provavelmente usavam um tipo de drawer sob seus roupões de banho indescritíveis durante o segundo quartel do século XIX. Há algum apoio leve desta teoria na seguinte estrofe de um poema que apareceu em 1845:

But go to the beach are the morning be ended
And look at the bathers—oh what an array
The ladies in trousers, the gemmen in blowses
E’en red flannel shirts are the “go” at Cape May.(26)

O esboço bastante cru, mas delicioso, do banho de mar em Coney Island em 1856 (Figura 7) mostra as senhoras vestindo calças muito largas, na altura dos tornozelos, com um top de saco que se estende frouxamente apenas alguns centímetros abaixo da cintura. Esse tipo de traje de banho, que era principalmente uma peça bifurcada em vez de uma saia, tornou-se a moda predominante, conforme relatado nas revistas femininas inglesas da década de 1860.

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Figure 7. Traje de banho de mar em Coney Island. (27)

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Em contraste com o traje original europeu sem saia, a publicação da Filadélfia, Peterson's Magazine, afirmou que um vestido de banho deveria consistir em um par de ciroulas e um vestido de saia longa. As ceroulas recomendadas eram cheias e fechadas no tornozelo por uma faixa que era rematada com um babado. Essas ceroulas eram presas a um “corpo” e presas para que, mesmo que a saia fosse lavada, o indivíduo não pudesse ficar exposto. O vestido era feito plissando ou juntando o comprimento desejado de material em um jugo profundo com um cinto separado prendendo a plenitude na cintura. A parte inferior da bainha estava cerca de três centímetros acima do tornozelo e era considerada bastante curta. As mangas soltas da camisa eram puxadas ao redor do pulso por uma faixa que era finalizada com um babado profundo como proteção contra o sol. De acordo com este artigo, muitas mulheres usavam um pequeno talma ou capa que escondia a figura até certo ponto. Foi recomendado que as ceroulas, vestido e talma fossem feitos do mesmo material, a lã.

'Vestidos de banho, embora geralmente muito impróprios, podem parecer muito bonitos com um pouco de bom gosto. Se o vestido for de cor lisa, como cinza, azul ou marrom, um recorte ao redor do talma, gola, canga, babados etc..., de carmesim, verde ou escarlate, é um ótimo complemento.'(28)

Para completar a toalete de banho, foram considerados necessários os seguintes itens: um par de luvas grandes de fio de lisle, uma touca de para proteger os cabelos da água, um chapéu de palha para proteger o rosto do sol e galochas de goma para os pés sensíveis.

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Figure 8. Roupa de banho, c. 1855. (24)

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O vestido de banho xadrez vermelho, bege e azul esverdeado mostrado na figura 8 é elegantemente aparado com trança carmesim na gola, cinto e bandas de pulso e tornozelo. Este traje é uma variação do estilo descrito anteriormente. As ceroulas, ao contrário das descritasna Peterson’s Magazine, são costuradas a uma faixa de linho com suspensórios de linho presos. A saia não ajustada e sem forma (8 pés e 8 polegadas de circunferência) é puxada na cintura por um cinto preso ao centro das costas. Uma técnica semelhante para formar uma cintura é descrita em The Workwoman’s Guide de 1840.

Revistas femininas nos Estados Unidos do terceiro quartel do século XIX mostram ilustrações de trajes de banho, mas em muitos casos, essas publicações usavam clichês de moda europeias. Harper's Bazar, particularmente em seus primeiros anos, usava clichês de moda e suplementos de padrão de seu antecessor alemão Der Bazar. Assim, em uma edição pode-se encontrar uma lâmina de moda mostrando o maiô europeu predominantemente bifurcado e, em uma coluna sobre modas de Nova York, uma descrição separada de vestidos de banho de saia longa com calças. Durante o mesmo período, a Peterson’s Magazine teve ilustrações usadas anteriormente na publicação londrina Queen’s Magazine.

As mulheres americanas parecem ter aceitado a maioria dos estilos mostrados nas páginas de moda europeias, exceto os maiôs sem saia. O escritor de uma coluna de 1868 sobre a moda nova-iorquina procurou convencer seus leitores a experimentar o estilo europeu mais ousado, embora admitisse a contragosto que “os trajes de banho feitos com calças e blusa de cintura sem saia são contestados por muitas mulheres como masculinizados...”(29) Esse estilo era, de fato, muito parecido com o traje usado pelos homens quando tomavam banho com as damas. Um ano depois, o redator da mesma coluna de moda havia desistido da campanha para vestir todas as mulheres com os ternos sem saia e admitiu que essas importações “... são usadas por nadadores experientes, que não querem ser sobrecarregados com roupas volumosas. ”(30) Esse traje de banho prático foi, portanto, limitado a um número muito pequeno de mulheres progressistas.

A maioria, composta por aquelas que eram estritamente banhistas, usavam os calções até os tornozelos por baixo de um vestido longo, como descrito ou ilustrado na maioria das fontes originárias dos Estados Unidos. Por que o maiô europeu não foi totalmente adotado pelas mulheres americanas? As diferenças entre os costumes balneares dos dois continentes, sem dúvida, estimularam o desenvolvimento de vestidos diferentes. Enquanto homens e mulheres nos Estados Unidos tomavam banho juntos livremente à beira-mar durante a segunda metade do século 19, essa prática não era amplamente aceita na Inglaterra até o início de 1900. Na presença de homens, as mulheres americanas provavelmente se sentiram compelidas a manter seus vestidos e ceroulas mais discretos.

Na Inglaterra, a natação parece ter sido mais popular entre as mulheres do que nos Estados Unidos. Enquanto encorajava seus leitores a nadar, durante o final da década de 1860, a Queen’s Magazine usou uma linguagem contundente de um tipo que não era encontrado nas publicações americanas até o final do século XIX. Se a natação era mais aceitável como um exercício feminino na Inglaterra, é compreensível por que as mulheres inglesas eram mais receptivas a um maiô funcional e sem saia - especialmente porque era usado apenas na presença de outras mulheres.

Em 1858, Winslow Homer, que mais tarde se tornaria um conhecido pintor americano, foi recebido na sociedade em Newport até que ficou claro que ele queria esboçar os banhistas para um jornal semanal (ver Figura 4). Tão grandes foram as objeções que se seguiram que ele foi autorizado a completar seus esboços “...desde que ele retratasse os banhistas apenas na água e apenas acima da cintura e sem divulgar a identidade dos banhistas”.(31)

Como pode ser visto na figura 4, esses esboços servem mais como um testemunho da fantasia de Homero do que como uma declaração histórica precisa sobre estilo. As duas pernas femininas expostas na água logo abaixo do joelho até o dedo do pé e as coberturas femininas da cabeça parecem ser anacronismos. De acordo com várias outras ilustrações da época, essas mulheres, sem dúvida, usavam calções compridos. A jovem artista de 22 anos, no entanto, foi descrita como tendo um olho para a beleza feminina e um senso de moda. Ele parece ter explorado ao máximo as possibilidades decorativas das saias de argola sopradas pela brisa ou agitadas por algum belo acidente para revelar discretamente um tornozelo em bom estado. Um drama de brisa versus uma saia longa aparece com a pequena figura feminina no fundo esquerdo desta estampa. A força das ondas e o movimento dos banhistas brincalhões permitiram ao artista mostrar mais dois belos acidentes. A única cobertura de cabeça que ele mostrava para banhistas femininas era um gorro de babados que emoldurava o rosto. Outras fontes mostram banhistas de Newport usando o menos atraente chapéu de palha de abas largas (Figura 9). O arnês de palha usado sobre esses bonés parece mais provável, já que as beldades da moda de Newport certamente sacrificariam as aparências e usariam um chapéu de palha para evitar queimaduras solares e bronzeados fora de moda.

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Figura 9. Chapéu de banho de cor natural e palha roxa, c. 1880. (24)

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No entanto, o esboço de Homer reflete características vistas em alguns exemplos sobreviventes da década de 1860 - a saber, que a parte superior estava se tornando mais ajustada, sendo presa completamente a um cinto com a saia mais cheia plissada ou reunida na borda inferior do cinto. Na Coleção do Laboratório de Design do Museu do Brooklyn, há um espécime de popelina preta de 1860 que pode ser um vestido de banho. Este exemplo é recortado na costura do ombro com dragonas, um exemplo da medida em que a moda estava finalmente desempenhando um papel nos trajes de banho.(32)

Os vestidos descritos acima parecem peculiares não apenas aos olhos do século 20, mas também parecem ter divertido os correspondentes de meados do século 19. Um escritor em 1857 declarou que,

'Não achamos que um homem possa identificar sua própria esposa quando ela sai da casa de banhos. Uma figura gorda entra, cercada por uma multidão de babados enferrujados e mal capaz de espremer um enorme aro pela porta. Se ausenta por alguns minutos, e pronto! Sai uma aparição alta e esguia, envolta nas dobras escassas de algo que mais parece uma camisola velha do que qualquer outra coisa, e um chapéu de palha surrado derrubado sobre os olhos, e desce em direção à praia com o ar e o andar de um chefe tártaro!'(33) (Figure 10.)

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Figure 10.Como ela entrava. (24)

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Outro escritor sentiu que

'...devo dizer - mesmo nas colunas de Frank Leslie's Illustrated - que eles não parecem muito pitorescos ou bonitos quando à la Naiade... Bastante flácidos, sacos amarrados no meio, garrafas compridas, carregadores de carvão hidropáticos e “estivadores” e Bloomers sobrenaturalmente dilapidados, parecem ser os ideais visados.'(14) (Figure 11.)

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Figura 11.Como ela saía. (24)

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Este uso do termo “Bloomers”, referindo-se a calças compridas e cheias, é um lembrete de como a roupa de banho com ceroulas de 1855 (veja a Figura 8) era semelhante ao vestido reformista introduzido em 1848 e usado por Amelia Bloomer, a feminista , em 1852.

Apesar do evidente uso de um novo tratamento na cintura, o traje de banho mais popular da década de 1870, segundo a Harper's Bazar, continuava a apresentar a blusa de canga que atingia pelo menos o joelho. Essa combinação de blusa e saia era presa na cintura por um cinto. A gola alta era rematada com uma gola de marinheiro ou um babado plissado em pé, enquanto as mangas compridas e as calças turcas cheias, abotoadas na lateral do tornozelo, escondiam os membros. Em 1873, uma coluna sobre a moda de Nova York relatou um esforço para popularizar os ternos de manga curta e gola baixa, então em voga nos balneários europeus e que havia sido ilustrado no Bazar. No entanto, o jornalista protegeu este relato, acrescentando que

'Acho melhor, no entanto, fornecer um par extra de mangas compridas que podem ser abotoadas ou alinhavadas nos puffs curtos que são costurados nas aberturas dos braços. Às vezes também é acrescentada uma pequena capa bem apertada no pescoço.'(34)

No entanto, esboços de cenas de banho dos anos setenta indicam que algumas mulheres americanas usavam mangas e calças ainda mais curtas do que as prescritas pelas revistas de moda.

Tecidos de linho e lã foram sugeridos na década de 1840, mas na década de 1870 a flanela era mais usada para vestidos de banho, com a sarja também sendo recomendada. Azul marinho e, em menor grau, branco, cinza, escarlate e marrom eram cores populares em xadrez, bem como cores sólidas cortadas com trança branca, vermelha, cinza ou azul.

Mantos de banho ou capas eram usados ​​para esconder a figura úmida ao atravessar a praia. Essas roupas eram feitas de toalhas turcas com mangas e capuzes largos, e eram tão longas que “mal escapavam” do chão.

Em 1873, uma boa touca de banho foi descrita como uma touca de seda à prova d'água grande o suficiente para prender o cabelo frouxamente. O babado ao redor da borda estava preso com uma trança colorida. Muitas senhoras preferiam, no entanto, deixar os cabelos soltos e sob um chapéu de abas largas de palha grossa amarrado nas laterais para proteger a pele do sol (Figura 9).

Sapatos de banho ou chinelos eram geralmente usados ​​quando a costa era áspera e irregular. Em 1871 foram usadas sandálias de manila, mas diz-se que os sapatos de banho mais funcionais eram coturnos altos de lona grossa de algodão cru com solas de cortiça. Eles eram presos com uma trança de lã xadrez. Dois anos depois, havia sapatos de banho de lona branca ou lona de vela com sola manila. Os chinelos para caminhar na areia eram sem restrição ao redor do calcanhar ou apenas biqueiras e solas feitas de flanela, trançadas para combinar com o manto e costuradas em solas de cortiça.

Ao longo desse período o aspecto social do banho predominou sobre os objetivos terapêuticos e as mulheres se esforçaram cada vez mais para transformar suas roupas de banho em trajes atraentes e funcionais. Motivadas pela presença de homens à beira-mar e pela competição com outras mulheres pela atenção masculina, as senhoras estavam mais preocupadas com o estilo de seus trajes de banho e enfeites adequados. Assim, os trajes de banho se juntaram às outras modas descritas nas revistas femininas.

Agora que as mulheres estavam brincando na água em vez de simplesmente serem mergulhadas várias vezes, seus trajes se tornaram um pouco mais funcionais. As calças compridas davam-lhes maior liberdade na água, embora as saias que continuavam a ser usadas tendiam a negar esta melhoria. Já na década de 1870, houve esforços para encurtar as mangas e eliminar os decotes altos. Essa tendência de tornar o traje de banho mais prático aumentou em força no final do século.

Embora as atitudes em relação aos esportes fossem mais esclarecidas na década de 1880, muitas mulheres continuavam a usar o velho traje de banho com a blusa com cinto que se estendia até uma saia longa e um par de calças. Como alternativa a esta indumentária, desenvolveu-se o “estilo princesa” com a blusa e as calças cortadas numa só peça ou então cosidas permanentemente ao mesmo cinto. Uma saia separada que se estendia abaixo do joelho era abotoada na cintura para esconder a figura. Esse novo estilo de traje de banho provavelmente foi derivado de uma inovação na roupa íntima feminina. Durante o final da década de 1870, um novo estilo de roupa íntima, a “combinação” de chemise e ceroulas, entrou em uso. Anáguas podem ser presas a botões costurados ao redor da cintura da combinação. Essa simplificação de roupas íntimas ajudou a dama da moda a manter uma figura desejavelmente esbelta. Aparentemente, as vantagens dessa simplificação eram óbvias, porque não demorou muito para que as mulheres adaptassem silenciosamente esse estilo aos vestidos de banho. Na década de 1890, a saia era frequentemente omitida para natação (Figura 12), dando às mulheres mais ativas mais liberdade na água. Seguindo os estilos de vestidos populares, a parte superior do traje de banho foi colocada sobre o cinto. A gola de marinheiro, grande ou pequena, era uma grande favorita, mas uma gola reta com fileiras de tranças brancas também era usada.

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Figura 12.Trajes de banho de um suplemento para The Tailor's Review, julho de 1895. (24)

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O “estilo princesa” não foi a única inovação disponível em trajes de banho. A Harper's Bazar relatou em 1881 que os trajes de banho franceses importados^(j) para as senhoras eram feitos sem mangas, pois qualquer cobertura no braço interferia na liberdade desejável para nadar. No entanto, de acordo com outras descrições da moda contemporânea, os trajes de banho americanos mantiveram suas mangas compridas até o início da década de 1880, quando a moda estrangeira de mangas curtas chegou aos Estados Unidos. Em 1885 foi relatado que

'As mangas podem ser meros 'caps' de quatro ou cinco polegadas de profundidade sob o braço, curvadas estreitas em direção ao topo e dobradas lá ou podem ser meio longas e retas, chegando aos cotovelos, ou então podem ser o casaco regular com mangas cobrindo os braços até o pulso. Com as mangas curtas, costuma-se acrescentar as mangas cortadas de um colete de gaze para proteger o braço do sol.'(35)

As mangas foram levantadas em 1890 e bufantes sobre os ombros, empregando fita elástica na bainha. Em 1893, os artigos de moda reconheceram que o comprimento da manga era uma questão de escolha individual.

Apesar dessa resolução elegante da manga decrescente, esboços contemporâneos de cenas de banho indicam que algumas mulheres nos Estados Unidos usavam mangas mais curtas ainda mais cedo.

Calças curtas e cheias, chegando logo abaixo do joelho, acompanhadas de saias na altura do joelho – às vezes usadas ainda mais curtas – sucederam as calças turcas compridas e a saia até o tornozelo. À medida que as calças diminuíam de comprimento, meias compridas ou sapatilhas com tops compridos tornaram-se uma parte necessária da roupa de banho para cobrir os membros inferiores, principalmente nos banhos mistos. As meias, que eram de algodão ou lã, simples ou extravagantes, e de qualquer cor ou combinação de cores de acordo com o traje, eram usadas com uma variedade de sapatos de banho, sandálias ou chinelos ao tomar banho em uma costa rochosa. As coberturas dos pés eram geralmente feitas de lona branca; os chinelos eram presos por um arranjo em espiral de trança ou fita nos tornozelos, enquanto os sapatos com cadarços eram muitas vezes feitos com pesadas solas de cortiça. Um sapato de polaina ou combinação de sapato e meia era feito de tecido impermeável, amarrado nas laterais e alcançando os joelhos. Sapatos baixos de borracha também foram usados.

Toucas de banho de linho encerado ou seda oleada eram usadas para proteger o cabelo. Elas tinham barbatana de baleia na aba e podiam ser ajustadas por cordões nas costas. Chapéus de borracha azul, branco ou cru também foram usados. Esses bonés tinham grandes coroas cheias - que seguravam todo o cabelo - e abas com arame. Um chapéu de palha áspero de abas largas, amarrado com uma tira de trança ou com fita, às vezes era usado como proteção contra o sol (Figura 9).

Mantos de banho como os da década de 1870 ainda eram usados ​​​​no final do século 19 e eram frequentemente enfeitados com tranças coloridas. Fitas de algodão costuradas em fileiras paralelas, tranças de mohair ou tiras de flanela ainda eram usadas para tornar o vestido de banho mais atraente.

Azul marinho e branco, bem como cru, marrom, cinza e verde-oliva, eram cores populares para vestidos de banho. Em 1890, o escritor de uma coluna de moda achou pertinente acrescentar que “...os trajes de banho pretos são usados ​​como uma questão de escolha, não apenas por aqueles que se vestem de luto”.(36) Aparentemente, o uso de preto não tinha mais esse significado exclusivo no banho, mas antes de 1890 tinha.

À medida que as mulheres se tornavam mais ativas na água e aprendiam a nadar, elas começaram a aceitar mudanças mais práticas nos trajes de banho. Não apenas o estilo, conforme descrito anteriormente, mas também o tecido foi considerado por suas características funcionais. A flanela ainda era muito usada, mas estava sendo substituída pela sarja, que não era tão pesada quando molhada. Outra indicação dessa tendência foi que a meia, um material de malha, estava ganhando popularidade no final do século.

O “estilo princesa” do início da década de 1890 combinava as ceroulas e o corpete em uma peça: a saia separada ficava um pouco abaixo das extremidades das ceroulas que cobriam os joelhos. Em meados da década de 1890, no entanto, as ceroulas que agora eram chamadas de calcinhas foram encurtadas para serem completamente cobertas pela saia na altura do joelho. Essas calcinhas eram presas à cintura no popular “estilo princesa” ou eram presas à cintura por uma série de botões de osso chato.

Durante esse mesmo período, em meados da década de 1890, meias de malha de algodão às vezes eram usadas no lugar de calcinhas. As meias de banho diferiam das calcinhas porque eram cercadas em vez de presas em um elástico na borda inferior e não estavam presas à cintura. Quando as meias eram usadas, elas eram completamente escondidas por um vestido de banho de uma peça, na altura do joelho. O uso das meias de banho mais aerodinâmicas foi mais um passo em direção ao traje de banho mais funcional. Apesar dessas melhorias, a maioria das mulheres continuou a usar meias, geralmente pretas, quando tomavam banho ou nadavam em público. Os ditames da moda e os padrões de modéstia continuaram a entrar em conflito com as considerações práticas.

Tal como acontece com o vestido de rua, os espartilhos parecem ter sido importantes, embora artigos de banho invisíveis, necessários para manter a postura. Em 1896 foi relatado que

'A menos que uma mulher seja muito esbelta, espartilhos de banho devem ser usados. Se eles não estiverem bem amarrados, eles são uma ajuda em vez de um obstáculo para a natação, e algum apoio é necessário para uma figura acostumada a usar espartilhos.'(37)

Ao descrever os trajes de banho disponíveis em 1910, um artigo observou: “Alguns deles são confeccionados com (...) formas de princesas que são desossadas para dispensar o espartilho de banho”.(38)

O corpete do traje de banho em 1905 foi modificado para ser apenas solto. Um artigo publicado em 1896 observou que os trajes de banho deveriam ser cortados no alto do pescoço, não apertados ao redor da garganta, mas perto o suficiente para evitar queimaduras pelo sol. O colar de marinheiro continuou a ser usado no final da década de 1890, mas tornou-se menos elegante logo após a virada do século. No entanto, tinha que haver um pouco de branco no pescoço para que o traje de banho fosse considerado elegante. As mangas bufantes, que se tornaram populares no final da década de 1890, foram modificadas em largura e comprimento para permitir o uso livre dos músculos na natação (Figura 13).

Figura 13. Vestido de banho de “mohair” preto, c. 1900. (24)	Figura 14. O recomendado traje de natação. (42)	Figura 15. Vestido de banho em seda preta, 1923. (24)

Em 1897, as revistas de moda sugeriam que as saias dos vestidos de banho ficavam melhores quando a largura da frente era mais estreita em direção ao cinto, enquanto em 1902 as saias eram ajustadas sobre os quadris para delinear a figura. Em 1905, as saias plissadas voltaram a ficar na moda, embora as saias rodadas ainda fossem aceitáveis.

Azul escuro e preto eram as cores populares, embora branco, vermelho, cinza e verde também fossem usados. A flanela não era mais recomendada para trajes de banho; sarja e "mohair" - um tecido com uma teia de algodão e uma trama de mohair ou alpaca - eram amplamente utilizados. O vestido de banho de tecido de seda era usado por aqueles que podiam se dar ao luxo dessa extravagância; assim, o consumo conspícuo da “classe ociosa” foi encontrado até nas praias.

Os chapéus de banho ainda estavam sendo usados, mas era considerado mais elegante usar um gorro de borracha ou seda oleado coberto com um turbante de seda brilhante quando havia ondas. Para o banhista que raramente se aventurava muito na água, a prática mais elegante era não ter nenhuma cobertura.

Ao longo do século XIX, o traje de banho seguiu um percurso impelente no sentido de se tornar mais funcional. À medida que a popularidade do banho recreativo e da natação para as mulheres aumentou, o número de metros de tecido necessários para fazer uma roupa de banho diminuiu. No entanto, por volta de 1900, muitas mulheres sabiam nadar, mas a maioria ainda era banhista. Assim, os trajes de banho continuaram em uso até o primeiro quartel do século XX.

O traje de banho não evoluiu graciosamente para o maiô, nem houve a substituição abrupta de uma peça pela outra. Em vez disso, um traje projetado para nadar surgiu no século 19 de forma tão hesitante e tão mal recebida quanto a sugestão de que as mulheres deveriam ser ativas na água. A crescente popularidade da natação e a mudança de status das mulheres tornaram possível que o maiô substituísse o traje de banho na década de 1920. Na década de 1930, no entanto, essa tendência foi acelerada por uma crescente indústria de publicidade e roupas prontas para vestir. Assim, a história do traje de banho tende a se dividir em duas seções: os primeiros trajes de banho e a influência da indústria do "swimsuit".

A primeira referência ao traje de natação que encontrei foi em 1869. Naquela época, a natação nos Estados Unidos era considerada uma habilidade, exercício e recreação masculinos; apenas os homens tiveram uma oportunidade real de nadar em locais populares. Conforme descrito anteriormente, a Harper's Bazar informou que as mulheres americanas em geral rejeitaram o maiô europeu feito com calças compridas e cintura sem saia. No entanto, esse traje era “...usado por nadadoras experientes, que não desejavam ser sobrecarregadas com roupas volumosas”.(39)

Na década de 1870, as raras descrições dessa vestimenta mais funcional – chamada de “roupa de natação” mesmo nessa época – eram limitadas a uma frase ou duas enterradas em longas colunas de letras miúdas descrevendo roupas de banho populares. Menciona-se uma "...peça de lã de malha simples, ajustada à figura, com cintura e calças juntas".(40) Outro foi feito sem mangas como “uma peça de roupa, a blusa e as calças sendo cortadas todas em uma, como as roupas de dormir usadas por crianças pequenas”.(41) Essas roupas bifurcadas mais práticas provavelmente derivavam do terno europeu da década de 1860 que havia sido rejeitado pela maioria das mulheres americanas. Por exemplo, uma fonte inglesa relatou que em 1866 foi usada a seguinte vestimenta: “...Traje de natação, corpo e calça cortados em um, garante perfeita liberdade de ação e não expõe a figura”.^(k)

As descrições dos trajes de banho americanos, por mais breves que fossem, ofereciam evidências de que o passatempo estava crescendo em popularidade entre as mulheres. De um modo geral, as revistas femininas do século XIX eram meras disseminadoras de idéias e práticas refinadas e decorosas para senhoras bem-educadas; seus editores não eram inovadores. Com tal política editorial, compreensivelmente, essas revistas não divulgariam, via de regra, tendências de origem popular até que estivessem razoavelmente bem estabelecidas. O maiô sem saia da década de 1870 era sem dúvida mais comum nos Estados Unidos do que sua descrição escassa na Harper's Bazar parece indicar.

Enquanto a natação feminina não foi amplamente aceita, no entanto, os esforços para desenvolver trajes de banho práticos permaneceram isolados devido à falta de comunicação entre fabricante e consumidor e às atitudes tradicionais. O interesse feminino pela natação e pelas atividades físicas ameaçava a crença no “sexo frágil” que contribuía para a manutenção dos papéis masculinos e femininos tradicionais; os esforços para desenvolver roupas de banho funcionais também atacaram os padrões estabelecidos de modéstia feminina. Esses desafios ao status quo foram enfrentados com a arma da maioria complacente – o silêncio. Consequentemente, a partir do terceiro quartel do século XIX, quando encontramos a primeira referência a uma roupa especializada para natação nos Estados Unidos, os escritos sobre trajes de banho apareceram com pouca frequência até a década de 1920.

Em 1886, duas “camisolas de banho femininas” e dois trajes de banho do tipo tradicional apareceram no Primeiro Catálogo Ilustrado de Trajes de Banho de Malha da J. J. Pfister Company em San Francisco. As legendas sob as ilustrações não deixam dúvidas de que as camisas de banho mais curtas eram destinadas à natação, enquanto as outras eram para o banho. Essas camisas - túnicas justas que chegavam ao meio da coxa - eram feitas com gola alta e mangas curtas. Debaixo desta roupa as mulheres usavam calções que se estendiam até o joelho e meias; havia também a escolha alternada de collants, uma combinação de calções e meias. Para completar o look, a leitora feminina foi incentivada a comprar um gorro de tricô.

Aparentemente, essas camisolas de banho fizeram sucesso; três, em vez de duas, camisas apareceram no mesmo catálogo em 1890. É óbvio, a partir deste catálogo posterior, no entanto, que houve uma maior demanda por trajes de banho, uma vez que doze desenhos do traje de saia foram apresentados em oposição aos dois vestidos da primeira edição.

Mesmo no início do século 20, é difícil encontrar referências específicas a um maiô em revistas femininas; apenas ocasionalmente a preocupação com a natação se intromete nas descrições tradicionais do traje de banho. Em The Woman's Book of Sports, no entanto, J. Parmly Paret foi específico sobre os requisitos para um traje de natação adequado em 1901.

'É particularmente importante que nada apertado seja usado ao nadar, não importa o quão elegante um vestido possa ser para o banho. O exercício exige a maior liberdade, e um traje de banho nunca deve incluir espartilhos, mangas justas ou saia abaixo dos joelhos. A liberdade dos ombros é a mais importante de todas, mas qualquer coisa apertada ao redor do corpo interfere na respiração e nos músculos das costas, enquanto uma saia longa – mesmo que alguns centímetros abaixo dos joelhos – amarra as pernas constantemente em seus golpes.'(42)

Embora este traje (Figura 14) se assemelhe mais ao traje de banho tradicional do que a camisa descrita anteriormente, esta discussão ilustra a crescente dicotomia entre traje de banho e traje de natação e entre estilos de moda e estilos funcionais.

Fotografias de cenas de praia da costa leste em 1903 mostram algumas mulheres vestindo trajes diferentes do vestido de banho preto ou azul marinho usado pela maioria. Esses espíritos independentes parecem estar vestindo calções de malha justos que cobrem os joelhos ou, quando com meias, ficam a uma ou duas polegadas acima do joelho. Acima, elas parecem estar vestindo túnicas de malha ou blusas com cinto que cobrem os quadris. Este traje, sem mangas ou manga curta, e com um decote simplificado, deve ter sido o traje funcional de sua época.

Um impulso importante foi dado ao desenvolvimento do maiô com a entrada das mulheres na natação como esporte competitivo. Em 5 de setembro de 1909, Adeline Trapp usava um maiô de tricô quando se tornou a primeira mulher a nadar pelo East River em Nova York, pelas águas traiçoeiras do Hell Gate. Tanto o maiô quanto a natação faziam parte de uma campanha criada por Wilbert Longfellow – do Corpo de Salva-vidas Voluntários dos EUA – para incentivar as mulheres a aprender a nadar.

Adeline Trapp era uma funcionária de verão do Life Saving Corps em 1909. O senhor Longfellow viu na professora de 20 anos do Brooklyn uma jovem respeitável que poderia ser uma fonte de publicidade. Ele ordenou que ela pegasse um maiô de uma peça para nadar. Já em 1899, na Inglaterra, uma mulher que participasse de competições organizadas pela Amateur Swimming Association poderia usar uma peça única, um traje de malha sem saia, com uma manga moldada de pelo menos três polegadas de comprimento, um pescoço levemente escavado e pernas que se estendiam até três polegadas do joelho. Longfellow pode ter pensado neste traje de banho inglês. Ele poderia saber de trajes semelhantes nos Estados Unidos ou ele poderia simplesmente querer liberar Adeline de metros de tecido para torná-la mais competitiva com nadadores masculinos. No entanto, Adeline Trapp não sabia que existiam estes trajes na Inglaterra, nem sabia onde poderia encontrar um. Ela passou muitas horas indo de um fabricante americano para outro experimentando roupas de tricô masculinas. Ela descobriu que todos tinham um corte muito baixo no pescoço e nas cavas e não cobriam o suficiente das pernas para evitar críticas. Neste ponto, um amigo que trabalhava para um fabricante de meias ofereceu-lhe um traje inglês adequado. Este traje, uma roupa de malha de algodão cinza - se originalmente para um homem ou mulher na Inglaterra não se sabe - era o que Adeline usava quando nadou no Hell Gate.

Embora mais de trinta homens tenham tentado nadar, o fato de uma mulher ter conseguido a façanha ganhou as manchetes dos jornais. Após este evento, a senhorita Trapp recebeu uma carta concisa do Conselho Escolar do Brooklyn afirmando que eles achavam impróprio para uma educadora de crianças do Brooklyn aparecer em público tão escassamente vestida com um maiô de uma peça. Para seus futuros mergulhos, Adeline Trapp teve o cuidado de ter alguém carregando um cobertor para jogar sobre ela quando emergia da água.(43)

Em 1910, a australianna Annette Kellerman chegou aos Estados Unidos para suas extravagantes exibições de mergulho, ela usava uma meia-calça de tricô sem mangas que a cobria do pescoço aos pés – um traje que ela provavelmente havia adotado na Inglaterra.

A década de 1910 a 1920 foi um período crucial na história do banho e do traje de banho. As atitudes populares foram mudando em favor da mulher que nadava, mas, como frequentemente ocorre nas reformas sociais, havia um desfasamento cultural entre a opinião pública e as políticas das instituições. A Cruz Vermelha, que iniciou seu excelente programa de segurança na água em 1914, ensinou as mulheres a nadar, mas não as admitiu como membros do Corpo de Salvamento até 1920. Simbólico do conflito entre atitudes antigas e novas foram os papéis relativos do banho e dos trajes de banho durante este período. Como Annette Kellerman os descreveu:

'Existem dois tipos (...) os adaptados para uso na água e os impróprios para uso exceto em terra firme. Se você for nadar, use uma roupa de banho de água. Mas se você for apenas brincar na praia e posar para os amigos das câmeras, você pode usar com segurança a variedade de terra firme... Estou certa de que não há uma única razão sob o sol para que todos não devam usar roupas leves. Qualquer um que o convença a usar o tipo de saia pesada está colocando sua vida em risco.'(44)

As revistas femininas chiques, no entanto, ainda relutavam em admitir em suas páginas de moda que existia um traje mais utilitário. A edição de 1º de junho de 1917 da Vogue informou que havia dois tipos de maiôs: um maiô solto e aqueles em linhas de sobrepeliz, "...que mantêm seu lugar em virtude de serem muito atraentes".(45)

A mais popular delas, a sobrepeliz, não era uma novidade da estação, mas uma continuação dos estilos de maiô do século XIX. As ilustrações de moda mostram que a bainha da saia estava se aproximando do meio do joelho, com as calças permanecendo escondidas. Houve também um renascimento do estilo que permitiu que os bloomers aparecessem vários centímetros abaixo da saia. Neste caso, as calças atingiam o joelho e a saia era vários centímetros mais curta. Ambas as versões foram apresentadas com manga curta ou sem manga; Decotes em “V” com golas e decotes quadrados foram amplamente utilizados. As criações mais elegantes eram feitas de tafetá de seda ou “cetim surf”, enquanto a maioria era feita de “mohair”, jersey de lã, lã penteada ou algodão trançado. Preto e azul marinho foram, sem dúvida, as cores favoritas.

A roupa reta solta, que evidentemente se inspirou na chemise da época, não tinha cintura e ia direto dos ombros (Figura 15); um cinto ou faixa era frequentemente enrolado abaixo da cintura natural nos quadris. O tipo chemise de maiô diferia da sobrepeliz apenas por não ter cintura ajustada e exigir menos tecido.

Na edição de 15 de junho de 1917, a Vogue modificou sua posição de duas semanas antes para reconhecer que havia um terceiro estilo de traje usado na água. Mais uma vez, as descrições dos trajes de banho do tipo sobrepeliz e chemise foram acompanhadas por inúmeras ilustrações. Nenhum desenho, no entanto, foi publicado para mostrar a roupa de malha que foi descrita como '...geralmente sem mangas, bastante curta e bastante reta...' e '...destinada à mulher que nada habilmente'.(46)

Ainda no início da década de 1920, as páginas de moda da Harper’s Bazar e da Vogue concentravam-se em trajes de banho, visando leitores envolvidos na vida social dos balneários – descansando na praia com ocasionais respingos na água. O número crescente de mulheres que queriam maiôs, no entanto, só precisava recorrer às seções de publicidade dessas mesmas revistas para descobrir que, mesmo em 1915, lojas como Bonwit Teller & Co. e B. Altman & Co. estavam anunciando maiôs de tricô.

Em junho de 1916, Delineator resolveu o dilema de traje de banho versus traje de natação em um artigo intrigante escrito para vender um padrão para um traje de banho. Na descrição e apresentação das ilustrações, o artigo enfatizava um traje com “todas as características essenciais para um maiô prático”.(47) A blusa e as calças estavam presas na cintura nesta peça que tinha um decote quadrado e sem saia ou mangas. Confeccionado em jersey de lã, este teria sido um traje de banho prático para a época. Mas este não era o único estilo disponível neste padrão. Foram incluídas as seguintes variações: gola de marinheiro em decote em “V”; gola alta, mangas compridas; e uma saia destacável com a plenitude plissada ou franzida no cós, para ser usada longa até os joelhos ou curta o suficiente para mostrar vários centímetros da calça. Dessa forma, o Delineator conseguiu satisfazer quase todos os graus de conservadorismo – uma conquista incrível.

A edição de primavera do Catálogo Sears, Roebuck and Co. de 1916 oferecia um maiô de lã de uma peça, ou “estilo Califórnia”, com a parte de baixo costurada a uma saia. Este traje era menos elaborado do que os outros vestidos mostrados, embora ainda fosse na altura do joelho. O catálogo da primavera de 1918 mostrava dois trajes de tricô de uma só peça adequados para nadar em contraste marcante com os vestidos de banho de sobrepeliz que também eram oferecidos. Em 1920, todos os trajes de banho ilustrados no Catálogo da Sears, Roebuck and Co. eram do tipo mais abreviado e funcional.

Em 1918, Annette Kellerman recomendou que nadadoras sérias usassem meias de natação justas ou os trajes de duas peças comumente usados ​​pelos homens. Sendo rápida em admitir que esse traje não seria tolerado em todas as praias, ela disse as nadadoras dedicados que

'...de qualquer maneira, pegue uma meia-calça e use por cima dela a peça mais leve que puder. Deve ser uma peça de roupa solta sem mangas pendurada nos ombros. Nunca tenha uma cintura apertada. É um obstáculo. Também nas praias onde as meias são impostas, sua roupa íntima de uma peça deve ter pés, para que a meia separada e sua liga auxiliar sejam abolidas'(44)

Os trajes de banho de malha encontrados nos anúncios da época eram de uma peça ou de duas peças; os shorts eram presos ou separados, mas sempre se estendiam alguns centímetros abaixo da saia curta. Embora esse traje possa ser considerado sem mangas, em alguns exemplos o traje foi construído sob o braço - uma concessão às exigências de modéstia (Figura 16). O decote cavado ou “V” sem gola era relativamente alto; para vestir ou tirar o terno, era desabotoado em um ombro.

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Figura 16. Traje de banho de lã tricotada, c. 1918. (24)

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Foi esse tipo de traje de banho que evoluiu para a roupa que dominou as páginas de moda de meados da década de 1920.

As mudanças no traje provocadas pela aceitação da natação também afetaram a cobertura das pernas. Por volta de 1920, as páginas de moda apresentavam meias que atingiam apenas a panturrilha e muitos anúncios de maiôs de malha abreviados apresentavam a parte inferior da perna coberta apenas com o sapatilha de renda alta (Figura 17) ou, em alguns casos, nua. Os chinelos de banho eram de cetim preto ou de lona preta ou branca, presos nos pés por uma fita cruzada na perna para amarrar no meio da panturrilha. Os sapatos eram de cetim ou lona, ​​amarrados na frente até o meio da panturrilha.

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Figura 17. Sapatos de banho, 1910. (24)

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Havia uma grande variedade de bonés de borracha coloridos; alguns estavam reunidos em uma faixa ou com babados, enquanto outros estavam bem ajustados com abas. Também popular era um gorro de borracha justo com um lenço colorido amarrado ao redor; nadadores usavam sem o lenço.

Apesar da distinção entre os dois tipos de roupa de banho, o manto de praia continuou a ser usado tanto pela nadadora séria quanto por aquelas que ficavam em segurança nas águas rasas. Alguns envoltórios de banho tinham golas grandes e iam apenas até o meio da panturrilha. Chapéus de praia coloridos, guarda-sóis de praia, bolsas e cobertores eram usados, principalmente pelo banhista que raramente se molhava.

A aceitação da natação como atividade feminina impulsionou o uso do maiô de malha; mas os padrões de modéstia tiveram que mudar antes que esse processo pudesse ganhar ampla aceitação. Os trajes de banho do século 19 foram projetados para cobrir, esconder e obscurecer não apenas o torso, mas também os membros. O maiô que ganhava aceitação no início da década de 1920 não só revelava os braços e boa parte das pernas, como ousava seguir as linhas do torso. Descrições contemporâneas, que parecem divertidamente cautelosas hoje, incluíam declarações como “...todos os trajes de banho Annette Kellerman se distinguem por uma beleza incomparável e ousada de ajuste que sempre permanece refinada”.(48) Ainda menos cautelosa foi a afirmação de que esses trajes de banho eram “famosos... por seu ajuste perfeito e requintada beleza plástica de linha”.(49)

O número crescente de mulheres que usavam os novos estilos de trajes de banho era motivo de preocupação para os autoproclamados guardiões da decência. Em 1917, a convenção da Associação Americana de Superintendentes de Parques em Nova Orleans adotou uma série de regulamentos de banho para as praias da cidade que tratavam dos problemas da troca do traje de banho. Em geral, esses regulamentos especificavam que "...Não são permitidos trajes totalmente brancos ou cor de carne ou trajes que exponham o peito abaixo de uma linha traçada no nível das axilas".(50) Em relação aos trajes de banho femininos, esses homens concordaram que

'Blusas e macacões podem ser usados ​​com ou sem meias, desde que a blusa tenha mangas de quarto de braço ou cavas justas, e desde que as calças sejam cheias e não inferiores a quatro polegadas acima do joelho.'(50)

Os regulamentos para roupas de malha eram semelhantes, com o cuidado adicional de que a bainha da saia não podia ficar mais de cinco centímetros acima da borda inferior dos calções. Ainda em 1923, esses regulamentos estavam em vigor nas praias públicas de Cleveland e Chicago.

Por volta de 1923, uma mudança permanente estava ocorrendo no design de roupas de praia. O maiô estilo chemise de tafetá preto ou cetim ainda aparecia nas revistas de moda (Figura 15), mas em 1929 já havia desaparecido. O resultado da luta entre o maiô chique e o maiô simples de tricô ficou evidente até nas revistas populares da época. Nos parágrafos iniciais de um conto, Shirley, a vilã, vestia um elegante maiô de tafetá preto bufante, com um cinto de verniz e um lenço escarlate, e assava à sombra de um grande guarda-chuva. Margaret, a heroína, em uma roupa de tricô simples e gorro preto, estava decidida apenas a mergulhar, mergulhar e brincar para seu próprio prazer. Em outra história, uma jovem, que saiu do mar vestindo um “...maiô tão escasso que parecia um mero gesto atirado descuidadamente para o decoro...” descreveu-se como uma jovem moderna.(51)

No início dos anos 20, os anúncios capitalizaram as características funcionais dos trajes de banho. Um anúncio de 1923 declarou:

'Não! Não! Não é um traje de banho! Não! O Wil Wite é um traje de natação. A diferença é grande — muito grande. Um traje de banho é algo para se “solar” e usar na praia. Um traje de natação é uma roupa feita expressamente para quem nada. É livre de frescuras e furbelows. Segue a forma com a mesma sinceridade com que uma meia de seda arrumada se agarra a um tornozelo elegante. Cabe quando seco ou molhado... é um verdadeiro traje de natação.'(52)

O maiô de malha que alcançou o domínio sobre o traje de banho na década de 1920 era semelhante à sua versão anterior, exceto que tanto a cava quanto o decote eram mais baixos. Isso possibilitou vestir a roupa sem desabotoar uma das alças do ombro – uma característica que foi omitida neste estilo mais recente. Às vezes, uma faixa era amarrada frouxamente na cintura; um monograma de forma geométrica proporcionava uma decoração elegante. A nadadora abastada podia distinguir-se das massas vestindo jersey de seda. Durante a última metade desta década, as mulheres adotaram um maiô masculino, composto por uma camisa listrada sem mangas com calção de cor escura e um cinto branco.

Talvez o último suporte para o traje de banho tenha sido o aparecimento do “traje de costureira” no final da década de 1920 e no início da década de 1930. A linha do pescoço e dos ombros copiava os vestidos de noite atualmente na moda, com um tratamento paralelo da saia, que foi encurtada para terminar logo abaixo dos quadris. Este traje foi usado por mulheres relutantes em enfrentar o traje de banho revelador, sem adornos, mas popular.

Um anúncio depilatório aproveitou a crescente “voga do sem meias” e explicou que 'Mulheres que amam nadar por causa do esporte, encontram nas meias um grande obstáculo ao seu prazer".(53) No final dos anos 20, a meia para banho e natação tornou-se um artigo do passado.

Embora as mulheres fossem aceitas no esporte e tivessem alcançado um papel geralmente mais amplo na vida pública, a pele branca e não bronzeada ainda era o ideal na década de 1920. Assim, cremes à prova de sol, casacos de praia e guarda-sóis ainda eram importantes.

De acordo com a conhecida teoria da moda “trickle-down”, os estilos de vestimenta primeiro se tornam moda entre a elite social e os ricos e, com o tempo, são imitados por aqueles em níveis socioeconômicos mais baixos. O maiô de tricô, no entanto, entrou nas páginas da moda por um caminho diferente. Teve seu começo insignificante com as roupas bifurcadas sem saia do final da década de 1860. Indo contra a opinião popular, algumas mulheres nadaram. Elas violaram os padrões predominantes de modéstia, continuando a usar um traje funcional. Aos poucos a demanda cresceu. Era necessária uma roupa simples e utilitária; a pressão aumentou. Assim, na década de 1920, prevaleceu o maiô de natação, complementando a imagem da recém emancipada “mulher moderna”.

Juntamente com o aumento da popularidade da natação e a aparição do maiô de malha, observamos o rápido desenvolvimento da indústria de maiôs prontos para usar. Durante a última metade do século XIX, as mulheres frequentemente faziam suas próprias roupas de banho com o auxílio de suplementos de padrões de papel que apareciam nas revistas femininas do período. Costureiras também podem ter usado esses padrões para equipar seus clientes para suas excursões de verão. Por outro lado, as senhoras das grandes cidades podiam comprar vestidos de banho em lojas de móveis ou alugá-los nas grandes praias públicas. Um pequeno anúncio na Harper's Bazar, em 9 de agosto de 1873, propagava que, além de camisetas de gaze, calções de linho, golas e punhos, a Union Adams & Co. de Nova York tinha vestidos de banho à venda. O alerta chama a atenção quando se considera que a indústria do "prêt-à-porter" e o campo da publicidade estavam em seus primórdios.

Com o aumento da popularidade da roupa de malha, as fábricas de tricô incluíram roupas de natação masculinas e femininas em suas linhas mais prosaicas de roupas íntimas e suéteres. Muitas empresas anunciaram o novo produto, aumentando constantemente sua gama até que o inevitável ocorreu. Em 1921, uma campanha publicitária nacional de maiôs foi iniciada pela Jantzen, uma tecelagem até então obscura cuja produção se limitava a suéteres, meias de lã e jaquetas para trabalhadores chineses. Aproveitando o crescente interesse pela natação, Jantzen anunciou com destaque maiôs em vez de trajes de banho. As lojas de varejo que vendiam esses ternos anunciavam localmente, mas a publicidade nacional tornou-se domínio dos fabricantes, educando o público a associar certas qualidades positivas aos seus nomes.

Para o deleite da indústria de trajes de banho, a natação era mais do que uma moda passageira. Em 1934, um estudo da National Recreation Association sobre o uso do tempo de lazer descobriu que, entre noventa e quatro atividades de tempo livre, a natação perdia apenas para os filmes em popularidade.(54) Embora o número de nadadores estivesse aumentando, a competição fez com que a indústria de trajes de banho adotasse uma nova abordagem. Os fabricantes tentaram aumentar o volume de vendas por meio da publicidade, enfatizando o estilo. Em 1927, uma empresa anunciou um apelo nacional à vaidade feminina ao declarar que os uniformes de praia estavam fora de moda e que os estilos de praia estavam em alta.

Era uma característica geral da década de 1930 que os trajes de banho cobrissem menos o banhista. Os calções presos do maiô não se estendiam mais pela perna, mas sobreviviam sem serem vistos sob os restos vestigiais de uma saia.

A diminuição da cobertura do maiô também foi relacionada a uma mudança de atitude em relação à exposição ao sol. Durante anos, as mulheres protegeram sua pele delicada para evitar qualquer aparência não feminina e saudável. A barreira contra uma senhora ter um bronzeado se deteriorou quando as mulheres foram aceitas em atividades atléticas. Em 1930, as mulheres procuravam avidamente um bronzeado. Não só havia loções para ajudar o adorador do sol neófito a adquirir um bronzeado rico e uniforme, mas cremes estavam disponíveis para os impacientes que desejavam um bronzeado instantâneo. Em linha com essa tendência, fabricantes e vendedores de maiôs promoviam e vendiam modelos de costas baixas ou da Califórnia, golas halter e seções recortadas que expunham várias partes da barriga. O traje favorito, no entanto, era o maiô justo de malha de lã sem saia.

No início da década de 1930, os jornais do ramo têxtil aplaudiram a crescente ênfase no estilo como meio de encorajar o consumidor a comprar um trajeo novo em vez de usar “o do ano passado”. O estilo foi introduzido nas roupas de malha através da utilização de uma maior gama de cores sólidas. Trajes multicoloridos, com listras e barras de uma segunda ou até de uma terceira cor, também foram destaques (Figura 18). Os moinhos de tricô foram pressionados para introduzir efeitos de novidade, como malha, motivos de waffle e padrões de renda em tecidos de malha.

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Figure 18. Trajes de banho de lã tricotada, 1930. (24)

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A ênfase insistente na novidade encorajou o desenvolvimento de itens como maiôs de borracha com superfícies em relevo simulando tecidos de malha. Embora essa inovação não tenha sido bem-sucedida, porque os trajes eram pegajosos e facilmente rasgados, a borracha encontrou um uso definitivo em trajes de banho com a introdução do Lastex - um fio feito com um núcleo de borracha envolto por um fio fino de outra fibra. A seguinte propaganda de maiôs feitos com Lastex explica melhor por que essa importante inovação ainda é valorizada pela indústria hoje:

'Não há ruga, nem bolsa, nem queda, mesmo sob o sol mais implacável! Nenhum outro dispositivo humano pode sequer aproximar-se dessa liberdade absoluta, dessa perfeição de ajuste, em repouso ou em movimento, dessa sensação arejada, mas estritamente legal, de não usar nada. Não há substituto para este fio elástico, que confere elasticidade duradoura a qualquer tecido.'(55)

Esgotados os efeitos de novidade dos maiôs de malha, as mulheres no final da década de 1930 começaram a responder avidamente à ampla gama de possibilidades decorativas encontradas nos tecidos. O algodão e as fibras artificiais relativamente novas, como o acetato Celanese e o rayon Dupont, foram usados ​​em tecidos como guingãos, cambraias, piques e cetins elásticos leves. Para agrado dos editores de moda, que se diziam ansiosos por algum alívio da nudez do "maillot", confeccionaram-se trajes de tecido com saias rodadas. Estes tinham forros de malha de algodão, acetato ou lã que satisfaziam qualquer gosto quanto ao calor ou ao frescor da praia. Prevalecia a crença de que um maiô de lã era necessário para se aquecer. Na década de 1940, o traje de duas peças com barriga nua com shorts justos ou saia rodada era um desenvolvimento popular e lógico dos trajes anteriores com seções cortadas ao redor da barriga. O biquíni francês mais extremo, no entanto, não foi adotado pelas mulheres americanas quando foi introduzido pela primeira vez na década de 1940.

No final dos anos 40, o maiô de uma peça voltou com uma pequena variação: os novos trajes foram estruturalmente esculpidos para moldar, controlar e permanecer no lugar enquanto se nadava ou tomava sol. Eles eram o produto de uma engenharia genial, por dentro e por fora. O uso de franzidos e cortes habilidosos e manuseio de tecidos concentravam a atenção na linha do busto, enquanto o uso frequente de Lastex tendia a agilizar os quadris como um cinto. No interior, o uso cuidadoso de arame e esqueleto de plástico permitiu que muitos desses trajes ganhassem forma própria e até fossem usados ​​sem alças.

Um breve renascimento do visual encoberto apareceu nas páginas de moda em 1954, mas, ao contrário dos trajes com braços e pescoço cobertos do século anterior, esses trajes chamavam a atenção para as partes do corpo que eram cobertas. O destino desta novidade mal sucedida é uma boa ilustração do fato de que, em última análise, o comprador tem a palavra final no campo volátil da moda feminina. Os fabricantes de trajes de banho aparentemente interpretaram mal a prontidão da mulher americana em descartar o traje de duas peças mais revelador em favor de uma forma alterada do maiô. Sempre prontos com novidades para tornar a roupa do ano passado obsoleta, os fabricantes tentaram incentivar as mulheres a um look mais encoberto. Apesar do poder da publicidade nacional, as mulheres não estavam dispostas a voltar no tempo. A banhista e adoradora do sol se opôs a um traje que pudesse interferir no processo de bronzeamento.

Em 1960, a produção de maiôs tornou-se um grande negócio com distribuição em massa e mercados de massa. A expansão das instalações de transporte em todo o mundo e o aumento do lazer e afluência nos Estados Unidos criaram uma demanda por roupas de férias de inverno para uso em climas mais quentes, e a fabricação de trajes de banho tornou-se um empreendimento durante todo o ano, produzindo 14,728 milhões de trajes de malha e tecidos em mulheres, misses, e tamanhos júnior em 1960.^(l)

O primeiro vestido de banho para as mulheres nos Estados Unidos pode ter sido uma bata ou camisola velha, seguida por um roupão de banho baseado na camisola ou camisa. Embora o traje de banho e natação feminino tenha adquirido uma identidade própria durante o século XIX, a evolução desta indumentária seguiu algumas inovações na roupa interior feminina, nomeadamente, ceroulas na primeira metade do século XIX, a “combinação” do final da década de 1870, e o sutiã e calcinha da década de 1930. O maior número de pequenas mudanças de estilo, no entanto, foram reflexos diretos da moda nos trajes de rua. O aumento da barra e, às vezes, o descarte da saia nos períodos em que as mulheres usavam vestidos longos para outras atividades podem ser atribuídos às alterações causadas pelas exigências funcionais do banho e da natação; o encurtamento de mangas e calças no último quartel do século XIX também foram melhorias funcionais. Os benefícios das calças mais curtas, no entanto, foram minimizados quando a modéstia exigia que as mulheres cobrissem as pernas expostas com meias.

Trajes de natação foram considerados uma inovação do século 20; de fato, uma corporação tem a impressão de que um membro de sua equipe foi responsável pelo primeiro uso do termo “traje de natação” no início do século. As descobertas apresentadas neste artigo mostram que algumas mulheres usavam “trajes de natação” que eram distintamente diferentes dos trajes de banho já na década de 1870 e que ambos coexistiram por cerca de 50 anos. Os vestidos de banho desapareceram na década de 1920 com a ampla aceitação de sua contraparte funcional; “traje de banho” não se referia mais a um tipo especial de traje, mas tornou-se intercambiável com o termo “traje de natação”.

A tendência insistente em direção a trajes mais funcionais chegou ao fim com os refinamentos do maiô de malha na década de 1930. As mudanças subsequentes não melhoraram o design funcional deste traje clássico. Em muitos casos, essas variações foram apenas para satisfazer o desejo feminino por roupas diferenciadas e a necessidade da indústria por modas perecíveis. As nadadoras competitivas continuaram a usar o simples traje de malha - agora de nylon em vez de lã.

As mudanças desde a década de 1930 mostraram uma tendência de diminuição da cobertura do maiô. Não se pode ter certeza do que isso significa para o futuro, mas é improvável que a indústria de trajes de banho ou os padrões de modéstia do futuro próximo permitirão a eliminação total do traje de banho. Podemos ter certeza, no entanto, que enquanto as mulheres nadarem, elas não repetirão a história cobrindo-se com metros de tecido.

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