Aproximadamente 4.000 pessoas morrem por afogamento não intencional nos Estados Unidos todos os anos, e alguns grupos populacionais são afetados de forma desproporcional. O afogamento é a principal causa de morte entre crianças de 1 a 4 anos e uma das três principais causas de morte por lesões não intencionais entre pessoas de 5 a 34 anos (1); a segunda maior taxa de mortalidade por afogamento ocorre entre adultos com idade ≥65 anos (2). As taxas de mortalidade por afogamento são consistentemente mais altas entre homens, negros não-hispânicos ou afro-americanos (negros) e índios não-hispânicos americanos ou nativos do Alasca (AI/AN) (3). Após décadas de diminuição das taxas de afogamento nos Estados Unidos, as taxas de afogamento aumentaram e as disparidades raciais e étnicas aumentaram após o início da pandemia de COVID-19 (4). Durante a pandemia de COVID-19, as pessoas passaram mais tempo recreativo dentro ou perto da água e a disponibilidade de ambientes de natação supervisionados foi limitada (4).

O treinamento básico em natação e habilidades de segurança aquática é uma estratégia eficaz de prevenção de afogamento (5,6); no entanto, alguns grupos, incluindo aqueles que apresentam taxas mais elevadas de afogamento (por exemplo, AI/AN e pessoas negras) podem ter acesso limitado a aulas de natação (7). Além das disparidades no acesso, a disponibilidade de aulas de natação foi afetada por perturbações nas infraestruturas durante a pandemia de COVID-19 e pela subsequente escassez de salva-vidas (8). Este relatório descreve mudanças nas taxas de mortalidade por afogamento não intencional por sexo, idade, raça e etnia, coincidindo com a pandemia de COVID-19 e apresenta estimativas nacionais sobre as habilidades de natação auto-relatadas pelos adultos, participação em aulas de natação e exposição a águas recreativas.

Análise de dados de mortalidade

As mortes não intencionais por afogamento dos arquivos de mortalidade do Sistema Nacional de Estatísticas Vitais (NVSS) para 2019–2022 foram identificadas usando a Classificação Internacional de Doenças, Décima Revisão, códigos de causa subjacente de morte W65–W74, V90 e V92. ^(b) ​​Para cada ano, as taxas de morte por afogamento (mortes não intencionais por afogamento por 100.000 habitantes) foram calculadas usando estimativas pós-censitárias de raça única do US Census Bureau da população residencial em 1º de julho. As taxas (exceto taxas específicas por idade) foram ajustadas por idade para a população padrão do US Census Bureau do ano 2000.^(c) A variação percentual e os 95% CIs correspondentes foram calculados para comparar as taxas de 2020, 2021 e 2022 com as de 2019, em geral e por faixa etária, sexo, raça e etnia. Por exemplo, a variação percentual de 2019 a 2020 foi calculada como ([2020 rate − 2019 rate] / [2019 rate]) × 100. As taxas foram arredondadas para quatro casas decimais para todos os cálculos e são apresentadas arredondadas para uma casa decimal neste relatório . Pessoas de origem hispânica ou latina (hispânica) podem ser de qualquer raça, mas são categorizadas como hispânicas; todos os grupos raciais são não-hispânicos.

Análise dos dados da pesquisa

Os dados sobre as habilidades de natação auto-relatadas dos adultos, a participação nas aulas de natação e a exposição à água foram obtidos na segunda rodada do National Center for Health Statistics Rapid Surveys System (RSS), ^(d) colocado em campo durante outubro-novembro de 2023. A plataforma RSS foi projetada para representação nacional aproximada da população adulta dos EUA e coleta dados de saúde auto-relatados usando dois painéis on-line nacionais baseados em probabilidade, disponíveis comercialmente e com amostragem estatística: 1) National Opinion Research Center, no AmeriSpeak Panel da Universidade de Chicago (https://amerispeak. norc.org/)^(e) e 2) KnowledgePanel da Ipsos (https://www.ipsos.com/en-us/solutions/public-affairs/knowledgepanel)^(f). Foram criados pesos representativos a nível nacional, calibrados para o Inquérito Nacional de Entrevistas de Saúde, para reduzir distorções de cobertura e de não resposta. As variâncias foram estimadas usando o método de linearização de séries de Taylor que leva em consideração o desenho da pesquisa. Habilidade de natação autorreferida, participação em aulas de natação e exposição recreativa à água foram descritas de forma geral e por sexo, faixa etária, raça e etnia. Raça e etnia foram categorizadas como negra, branca não hispânica (branca), hispânica e outra raça não hispânica (outra). As diferenças com 95% de CIs não sobrepostos foram consideradas significativas. Esta atividade foi revisada pelo CDC, considerada não pesquisa, e foi conduzida de acordo com a lei federal aplicável e a política do CDC.^(g)

Taxas de mortalidade por afogamento

Em comparação com uma taxa geral de mortalidade por afogamento não intencional de 1,2 por 100.000 pessoas em 2019, as taxas foram significativamente mais altas em 2020 (1,4; aumento de 10,5%), 2021 (1,4; 13,7%) e 2022 (1,3; 9,1%) (Tabela 1) . As taxas de mortalidade por afogamento foram maiores entre os homens (variação = 1,9–2,1) do que entre as mulheres (variação = 0,6–0,7) em todos os anos. Em comparação com as taxas de 2019, as taxas de mortalidade por afogamento entre os homens foram significativamente mais altas em 2020 (2,1; 12,8%), 2021 (2,1; 12,8%) e 2022 (2,0; 6,5%), e as taxas entre as mulheres foram significativamente mais altas em 2021 ( 0,7; 22,2%) e 2022 (0,6; 13,7%). As taxas de mortalidade por afogamento foram mais altas entre crianças de 1 a 4 anos em todos os anos e aumentaram significativamente em 2021 (3,1; 28,9%) e 2022 (3,1; 28,3%) em comparação com 2019. A segunda maior taxa de mortalidade ocorreu entre adultos com idade ≥65 anos e, em comparação com as taxas de 2019, as taxas foram significativamente mais elevadas entre as pessoas com idade entre 65 e 74 anos em 2022 (1,8; 19,1%) e entre as pessoas com idade ≥85 anos em 2021 (2,4; 49,8%). O maior aumento nas taxas de mortalidade por afogamento em 2020 em comparação com 2019 ocorreu entre pessoas de 15 a 24 anos (1,4; 31,3%) e de 25 a 34 anos (1,3; 21,1%). Quando examinadas por raça e etnia, as maiores taxas de afogamento ocorreram entre AI/AN (variação = 2,6–3,1) e pessoas negras (variação = 1,5–1,9) em todos os anos. Os maiores aumentos nas taxas de afogamento em relação a 2019 ocorreram entre os negros em 2020 (1,8; 22,2%) e 2021 (1,9; 28,3%) e entre os hispânicos em 2022 (1,2; 24,8%).

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Tabela 1. Mudanças nas taxas de mortalidade por afogamento(*),(†) por sexo, faixa etária, raça e etnia — National Vital Statistics System, Estados Unidos, 2019–2022.
Abreviações: AI/AN = American Indian or Alaska Native; NA = not applicable; NH/OPI = Native Hawaiian or other Pacific Islander.
(*) International Classification of Diseases, Tenth Revision underlying cause of death codes W65–W74, V90, and V92.
(†) Unintentional drowning deaths per 100,000 population.
§ All rates are age-adjusted to the 2000 U.S. Census Bureau population using the direct method, except the age-group specific rates.
¶ Percentage change was compared with 2019 and was calculated comparing rates from each year to 2019. For example, percentage change from 2019 to 2020 was calculated as ([2020 rate − 2019 rate] / [2019 rate]) × 100; rates were rounded to four decimal places for all calculations and rounded to one decimal place in the table. Percentage change is considered significant if the 95% CI excludes zero.
** Hispanic or Latino ethnicity includes persons of any race. Racial groups exclude persons of Hispanic ethnicity. Persons with unknown ethnicity are excluded from race and ethnicity groups but are included in the overall total.
†† Dash indicates death counts based on fewer than 10 deaths suppressed for confidentiality; death rates based on fewer than 20 deaths are suppressed because of unreliability.
§§ Total rates include race and ethnicity and age group not stated.

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Habilidade de natação e aulas de natação

Uma estimativa de 40 milhões de adultos (15,4% dos entrevistados) relataram não saber nadar (Tabela 2). Mais da metade dos adultos (54,7%) relataram nunca ter feito aula de natação. A habilidade de natação auto-relatada e a participação nas aulas de natação diferiram por sexo, idade, raça e etnia. As mulheres foram significativamente mais propensas do que os homens a relatar que não sabiam nadar (19,4% versus 11,2%), e os adultos com idade ≥65 anos foram mais propensos a relatar não saber nadar (18,6%) do que aqueles com idade 18–29 anos (12,4%). Aproximadamente um terço (36,8%) dos adultos negros relataram não saber nadar, uma porcentagem significativamente maior do que a de adultos hispânicos (25,8%), adultos brancos (6,9%) e adultos de outros grupos raciais ou étnicos (22,4%). Em comparação com adultos brancos, aproximadamente metade (51,8%) dos quais relataram já ter feito uma aula de natação, uma percentagem significativamente menor de adultos negros (36,9%) e adultos hispânicos (28,1%) já tinha feito uma aula de natação. (Figura)

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Tabela 2. Habilidade de natação autorreferida, participação em aulas de natação e exposição à água recreativa durante os últimos 6 meses entre adultos, por sexo, faixa etária, raça e etnia — National Center for Health Statistics Rapid Surveys System, Estados Unidos, outubro –Novembro de 2023.
Source: National Center for Health Statistics (NCHS), Rapid Surveys System, Round 2, October–November 2023. All estimates shown meet the NCHS standards of reliability. https://www.cdc.gov/nchs/rss/rapid-surveys-system.html
* Pessoas identificadas como hispânicas ou latinas (hispânicas) podem ser de qualquer raça. Pessoas identificadas como negras ou afro-americanas, brancas ou outras são todas não-hispânicas. Outra raça inclui pessoas que se identificam como asiáticas, indígenas americanas ou nativas do Alasca, do Oriente Médio ou do Norte da África, nativas do Havaí ou de outras ilhas do Pacífico, ou multirraciais.
† Foi perguntado aos entrevistados: “Como você avaliaria seu nível de habilidade em natação?”
§ Foi perguntado aos entrevistados: “Você já teve aulas particulares de natação com um instrutor profissional ou certificado?” e “Você teve aulas de natação em grupo com um instrutor profissional ou certificado?” Aos entrevistados que responderam “não” (ou não responderam à pergunta) foi perguntado: “Você já fez aula de natação?” (outra aula de natação). Os entrevistados foram codificados como “Já fez aula de natação” se respondessem “sim” a qualquer uma dessas três perguntas.
¶ Foi perguntado aos entrevistados: “Nos últimos 6 meses, quantos dias no total você passou algum tempo dentro ou perto de uma piscina?”
** Foi perguntado aos entrevistados: “Nos últimos 6 meses, em quantos dias no total você nadou, andou de barco, pescou ou participou de esportes aquáticos em outro corpo de água, como oceano, lago, rio ou riacho?”

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Exposição recreativa à água

Aproximadamente metade (51,2%) dos adultos relataram ter passado algum tempo em uma piscina nos últimos 6 meses, e 44,5% relataram ter passado algum tempo perto de outros corpos d'água, como oceano, lago ou rio. A prevalência relatada de ter passado algum tempo na piscina diminuiu com o aumento da idade: 59,0% dos adultos com idade entre 18 e 29 anos e 58,4% daqueles com idade entre 30 e 44 anos relataram ter passado algum tempo na piscina, em comparação com 37,9% dos adultos com idade ≥ 65 anos. Da mesma forma, 49,5% dos adultos com idades entre 18 e 29 anos, 51,4% daqueles com idades entre 30 e 44 anos e 45,3% dos adultos com idades entre 45 e 64 anos relataram passar um ou mais dias em outros corpos de água, em comparação com 31,0% dos adultos mais velhos. Uma porcentagem significativamente maior de adultos negros relatou não ter passado nenhum tempo em uma piscina (67,0%) ou outro corpo de água (74,0%) durante os 6 meses anteriores do que adultos brancos (43,9% e 49,8%, respectivamente) ou adultos hispânicos (47,7% e 58,6%, respectivamente).

As taxas de mortalidade por afogamento não intencional nos Estados Unidos foram mais altas em 2020, 2021 e 2022 do que em 2019. Os aumentos nas mortes por afogamento coincidindo com a pandemia de COVID-19 e novas estimativas nacionais de habilidades de natação auto-relatadas, participação em aulas de natação e atividades recreativas a exposição à água realça a necessidade de aumentar o acesso a estratégias eficazes de prevenção do afogamento, tais como natação básica e formação em competências de segurança aquática para reduzir o risco de afogamento.

Esta análise identificou aumentos notáveis ​​nas taxas de mortalidade por afogamento entre grupos que já eram desproporcionalmente afetados, incluindo crianças de 1 a 4 anos, adultos mais velhos e pessoas negras. Embora as taxas de afogamento entre pessoas AI/AN não tenham aumentado, as taxas neste grupo continuaram a ser as mais elevadas entre qualquer grupo racial ou étnico. As taxas de mortalidade por afogamento não têm sido historicamente desproporcionalmente altas entre os hispânicos; no entanto, as taxas de mortalidade por afogamento entre pessoas hispânicas foram significativamente mais elevadas em 2020, 2021 e 2022, em comparação com a taxa de 2019. As descobertas relacionadas com a exposição dos adultos à água recreativa sugerem que as taxas de afogamento baseadas na população podem estar a subestimar as disparidades. Por exemplo, os adultos mais velhos e os adultos negros relataram uma exposição significativamente menor à água recreativa do que outros adultos, indicando que se as taxas de afogamento fossem calculadas com base na exposição e não na população, as taxas nestes grupos seriam ainda mais elevadas.

O aumento das mortes não intencionais por afogamento entre crianças de 1 a 4 anos pode reflectir, em parte, perturbações causadas pela pandemia de COVID-19. Embora as crianças passassem mais tempo em casa, onde a exposição a piscinas de quintal e outras fontes de água possa ter aumentado, e as rotinas familiares tenham sido modificadas, as taxas de mortalidade por afogamento entre crianças de 1 a 4 anos não aumentaram significativamente em 2020, quando estas condições eram mais prováveis de prevalecer. Aumentos significativos nas taxas de mortalidade por afogamento nesta faixa etária durante 2021 e 2022 sublinham a importância da implementação de estratégias eficazes de prevenção do afogamento, incluindo a instalação de vedações de quatro lados nas piscinas; proporcionar supervisão próxima, constante e atenta; uso de coletes salva-vidas; e iniciar as aulas de natação assim que as crianças estiverem preparadas para o desenvolvimento (9).

As taxas de mortalidade por afogamento não intencional entre pessoas de 15 a 44 anos aumentaram em 2020. Embora as informações sobre o uso de álcool não tenham sido incluídas nesta análise, pesquisas anteriores indicaram que o uso de álcool é um importante fator de risco para afogamento entre adolescentes e adultos: uma meta análise recente descobriu que 31% das mortes por afogamento foram atribuídas ao álcool (10). Estudos anteriores identificaram um alto consumo de álcool autorrelatado durante atividades aquáticas, com 25% a 61% das pessoas com idade entre 15 e 34 anos relatando uso de álcool perto da água (11). As estratégias de prevenção do afogamento para adolescentes e adultos devem incluir abordagens abrangentes para reduzir o consumo de álcool perto da água, além da aprendizagem de habilidades básicas de natação e segurança na água e do uso de coletes salva-vidas.

As taxas de mortalidade por afogamento não intencional entre pessoas com idade entre 65 e 74 anos aumentaram em 2022 e entre pessoas com idade ≥85 anos em 2021. Estes aumentos estão alinhados com as tendências recentes: as taxas de mortalidade por afogamento entre adultos com idade ≥65 anos têm aumentado durante décadas (2), e os entrevistados nesta faixa etária eram significativamente menos propensos a relatar saber nadar do que os adultos jovens. É necessário mais trabalho para compreender as circunstâncias do afogamento entre adultos mais velhos nos Estados Unidos e para desenvolver estratégias personalizadas de prevenção do afogamento.

Os dados do estudo revelaram menores habilidades de natação auto-relatadas e participação em aulas de natação entre alguns dos grupos com as maiores taxas de mortalidade por afogamento ou os maiores aumentos percentuais nas taxas de mortalidade por afogamento, inclusive entre pessoas negras e hispânicas e adultos mais velhos. Por exemplo, aproximadamente um terço dos adultos negros relataram não saber nadar, e um número significativamente maior de adultos negros e hispânicos do que adultos brancos relataram nunca ter feito aulas de natação. Fazer aulas formais de natação reduz o risco de afogamento (5,6). As disparidades no acesso à formação em natação podem ser um fator que contribui para taxas desproporcionais de mortalidade por afogamento entre alguns grupos. Essas disparidades são influenciadas por fatores históricos, estruturais e sociais complexos. A investigação sugere que as diferenças na participação na natação foram afetadas por ambientes estruturais desiguais (por exemplo, disponibilidade de piscinas) e exclusão social (7). Historicamente, as piscinas segregadas racialmente levaram a menos opções de natação para os negros, e as piscinas disponíveis eram muitas vezes demasiado pequenas e rasas para nadar (12). Quando a integração de piscinas públicas foi obrigatória, muitas piscinas foram fechadas, foram construídas menos piscinas novas e surgiram clubes de natação privados que restringiam o acesso de pessoas negras através de adesão discriminatória ou requisitos residenciais (12).

Persistem as barreiras à participação na natação: uma pesquisa recente identificou o acesso a piscinas próximas, entre outros fatores sociais e estruturais, como uma grande barreira ao treinamento de habilidades de natação relatada por pessoas negras e AI/AN (13), dois grupos raciais com maior risco de afogamento. A pandemia de COVID-19 também afetou a disponibilidade de aulas de natação porque as restrições locais fizeram com que muitas piscinas fechassem e, uma vez reabertas, enfrentaram falta de pessoal (8). Examinar os fatores que contribuem para as desigualdades na aprendizagem da natação é importante para desenvolver e implementar estratégias que aumentem o acesso a programas de formação básica de natação e de competências de segurança aquática aos culturalmente sensíveis. O Plano Nacional de Ação para a Segurança da Água dos EUA^(h) (2023–2032) serve como um roteiro para reduzir o afogamento e fornece uma estrutura que as comunidades podem usar para desenvolver e implementar planos de ação locais. O plano apela às comunidades e organizações para construírem ou revitalizarem piscinas acessíveis ao público; fornecer aulas de natação acessíveis, culturalmente acessíveis e eficientes; incorporar diversidade, equidade, inclusão e formação cultural em programas aquáticos; e contratar e treinar pessoal diversificado. O plano inclui ferramentas para apoiar as comunidades na implementação destas e outras ações para aumentar o acesso às aulas de natação e, assim, reduzir o risco de afogamento (14).

As conclusões deste relatório estão sujeitas a pelo menos cinco limitações. Primeiro, a designação de grupos raciais e étnicos pode envolver erros de classificação que podem levar a uma superestimação ou subestimação das taxas entre alguns grupos (15). Em segundo lugar, as estimativas populacionais do NVSS para 2021 e 2022 baseiam-se nas estimativas de base combinadas calculadas pelo U.S. Census Bureau, que diferem do método de cálculo das estimativas populacionais dos anos anteriores (16,17). Esta mudança é especificamente perceptível na população com idade ≥85 anos em 2021 e pode contribuir parcialmente para o grande aumento nas taxas de mortalidade por afogamento não intencional nessa população. Terceiro, esta análise não incluiu informações sobre as circunstâncias das mortes por afogamento, o que poderia orientar o desenvolvimento de estratégias personalizadas de prevenção do afogamento. Quarto, o inquérito RSS baseado na Web tem uma taxa de resposta mais baixa do que outros inquéritos nacionais de grande escala conduzidos pelo CDC e pode sub-representar certas subpopulações, aumentando o potencial de enviesamento de não resposta (18). O RSS reduz o preconceito de não resposta através da calibração e ponderação dos dados RSS para comparar os inquéritos do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde que utilizam métodos para maximizar a relevância, precisão e fiabilidade, mas requerem um período mais longo para a recolha e processamento de dados do que os inquéritos rápidos (19). Finalmente, os entrevistados em ambos os painéis respondem a perguntas demográficas antes de participarem em qualquer inquérito; portanto, as medidas demográficas não foram coletadas ao mesmo tempo que as medidas de habilidade de natação e de exposição à água, e esse processo pode levar a alguns erros de classificação.

Implicações para a prática de saúde pública

Os aumentos nas taxas de mortalidade por afogamento não intencional durante 2020-2022, incluindo aumentos entre populações que já estavam em risco elevado, como crianças pequenas, adultos mais velhos e pessoas negras, destacaram a urgência de implementar estratégias de prevenção baseadas em evidências que possam ter efeitos imediatos e benefícios duradouros. A formação básica em natação e em competências de segurança aquática pode reduzir o risco de afogamento (5,6), mas persistem barreiras sociais e estruturais ao acesso a esta formação; estas barreiras afetam desproporcionalmente os grupos com maior risco de afogamento. A eliminação das barreiras ao nível do sistema no acesso à formação básica em natação e em competências de segurança aquática poderia reduzir o aumento das taxas de afogamento e reduzir as desigualdades.

Jonaki Bose, Grace Medley, Paul Scanlon, Emily Terlizzi, Xun Wang, National Center for Health Statistics, CDC; Jill Klosky, CDC Foundation.